朱平安面无表情，甚至连眼皮都未曾抬一下。他平静地迎着父皇的目光，语气平淡得像是在说一件与自己毫不相干的事：“儿臣若是真在看笑话，此刻父皇，恐怕已是一具冰冷的尸体。”

他顿了顿，终于抬眼，目光如刀，直刺朱乾曜的内心最深处：“儿臣只是想问父皇一句，眼前这一切，是否……也在您的计划之中？”

这一问，如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在了朱乾曜的脸上。

他的脸瞬间涨成了猪肝色，猛地从龙椅上站起，指着朱平安，嘴唇哆嗦着，却半天说不出一个字。最后，他仿佛用尽了全身力气，冷哼一声，强行挽回着自己可悲的尊严：“一派胡言！朕乃天子，岂会行此险招！若非朕暗中另有安排，你以为凭你，能如此轻易平叛？朕……朕只是在考验你们这些儿子的忠心与能力！”

他说得义正辞严，仿佛一切真的尽在掌握。

朱平安闻言，忽然笑了。

那是一种极淡的，带着一丝嘲讽与了然的笑。

他知道，他永远也得不到真实的答案了。父皇的这番话，不是说给他听的，而是说给天下人，更是说给他自己听的。

从这一刻起，他们之间那层本就薄如蝉翼的父子亲情，在权力的烈焰炙烤下，终于彻底化为了灰烬。剩下的，只有君与臣，只有无尽的猜忌与戒备。

朱平安不再言语，只是微微躬身，做了一个标准的臣子礼节。这无声的动作，比任何言语都更具疏离感。

朱乾曜看着他这副模样，胸中的怒火烧得更旺，却又无处发泄，只觉得一阵气血翻涌，眼前阵阵发黑。

就在这父子二人对峙，气氛僵硬到极点的时候，一个沉稳的脚步声由远及近。

狄仁杰一身风尘，快步登上祭坛。他的身后，两名锦衣卫正押着一个被五花大绑、满脸死灰的将领。

正是那名被策反的禁军副统领。

狄仁杰走到朱平安面前，先是对皇帝躬身一礼，随即呈上一份刚刚用刑后得到的供状，沉声道：“陛下，殿下，叛将已经招供！”