翌日，卯时。

天色未亮，太和殿外已是灯火通明，百官伫立，等待着朝会的开始。

今日的朝堂，气氛与往日截然不同。

所有人的视线，都有意无意地飘向一个方向。

在那里，朱平安身着崭新的亲王朝服，玄色为底，金线绣着四爪蟠龙，衬得他身姿挺拔，面容沉静。

这是他获封瑞王后，第一次以开府亲王的身份，正式立于百官班列之首。

他站在那里，便是一道无法忽视的风景。

周围的窃窃私语汇成一片低沉的嗡鸣。

“看到了吗？那就是瑞王殿下，当真是少年英才。”

“何止是英才，围场平叛，那是泼天的功劳啊！”

“嘘，小声点！大皇子在那边看着呢。”

顺着提醒，众人偷偷望去。

不远处，大皇子朱承泽的面色阴沉得能滴出水来。他死死地盯着朱平安的背影，那份本该属于他的荣耀与瞩目，此刻全被这个一直以来被他视为废物的弟弟夺走了。

“当——”

厚重的钟声响起，殿门缓缓开启。

文武百官整理衣冠，鱼贯而入。

朱平安走在最前列，感受着身后无数道复杂的视线，有敬畏，有嫉妒，有审视，也有纯粹的好奇。

他一步步踏上冰冷的金砖，走向自己新的位置。

太和殿内，庄严肃穆。

百官分列站定，等待着帝王的驾临。

然而，吉时已到，通往后殿的屏风却毫无动静。

那张高高在上的九龙金漆宝座，空空如也。

大殿之内，开始出现一丝骚动。

“怎么回事？陛下今日为何迟迟未到？”

“从未有过之事，莫不是……”

议论声越来越大，一种诡异的气氛在殿内蔓延。

就在此时，一阵细碎的脚步声从屏风后传来。

所有声音戛然而止。

众人屏息望去。

走出来的，并非身着龙袍的皇帝朱乾曜，而是他的贴身大太监，赵福全。