景昌县，瑞王府。

朱平安刚刚结束了一套拳法的练习，正接过许褚递来的毛巾擦汗。不远处的工地上，公输班正带着一群工匠，捣鼓着一架巨大的起重机原型，嘈杂的号子声与木材的撞击声此起彼伏，充满了生机与活力。

自从运河开挖，书院建立，景昌县的每一天，都像是上了发条的钟表，精确而高速地运转着。看着这片在自己手中焕然一新的土地，朱平安的心中，涌起一股踏实的满足感。

就在这时，一道黑色的身影，如鬼魅般穿过庭院，悄无声息地出现在他身后。

“主公。”

是陆柄。他的声音一如既往地平直，不带任何情绪，但朱平安却从中听出了一丝不同寻常的凝重。

朱平安转过身，将毛巾扔给典韦，示意他退下。

“说。”

“豫州，出事了。”陆柄言简意赅，“锦衣卫在豫州的情报网传来消息，自半月前起，豫州各地开始流传一个说法，说景昌县有神物，粮食堆积如山，凡是来投奔者，皆可吃饱穿暖。”

朱平安的眉头，缓缓皱起。

“与此同时，豫州大旱，官府却迟迟不见大规模赈灾的行动，粮价飞涨，饿殍渐增。如今，已有大量灾民自发聚集，正沿着官道，一路向南而来。其目标……直指景昌。”陆柄顿了顿，补充道，“据初步估计，人数已超过十万，且还在不断增加。”

演武场上空，公输班那边的嘈杂声，似乎在瞬间远去了。

朱平安的脸色，一点点沉了下来。他不是傻子，这两件事串在一起，背后那只无形的手，昭然若揭。

这不是天灾，这是人祸。是有人，在用几十万灾民的性命，给他送一份“大礼”。一份足以将景昌县彻底拖垮、压碎的“大礼”。

这天下，有能力，也有动机这么做的，只有一人。

那股刚刚升起的满足感，瞬间被一股冰冷的怒火所取代。他缓缓攥紧了拳头，指节发出轻微的“咔吧”声。