正午时分，试验田边搭起了临时测算台。阳光炽烈，晒得稻草发烫。陈墨、苏婉娘与士族代表各站一侧，制置使居中监督。农夫们一捆捆割下稻穗，送入脱粒机，谷粒哗啦啦落入量斗。

“第一捆，净重五十七斤。”记录员高声报数。

“第二捆，五十九斤。”

“第三捆，六十斤。”

随着数据不断积累，士族代表的脸色越来越难看。最终统计结果为：亩产三石九斗，比他们最初上报的高出近一成。

“这……怎么可能？”那名士族子弟喃喃自语。

“因为你们漏掉了最肥沃的一片田。”苏婉娘淡淡开口，指尖划过手中的算筹，“这片区域土壤湿度最佳，排水系统也最为完善，产量自然高于平均。”

士族代表咬牙不语，额头渗出汗珠。陈墨却忽然注意到，那人衣袖下的皮肤上，隐约有一道狼头图腾的刺青。

“看来，有些人是希望‘金穗稻’失败的。”陈墨语气平静，目光却如刀锋般逼人，“否则，为何刻意避开最优产区？”

士族代表猛地抬头，眼中闪过一丝惊惶。

制置使沉吟片刻，终是开口：“此次测算结果属实，本官会如实上报。”

说完，他转身离去，留下几名士族代表站在原地，神情复杂。

暮色渐浓，议事厅再次亮起灯火。陈墨独坐案前，手中握着一枚箭镞，金属表面隐隐泛着荧光。窗外风声呼啸，檐角铜铃轻响。