庐州城外，夜色沉沉。

庄园内灯火稀疏，风穿竹林，沙沙作响。陈墨立于书房窗前，手中捏着一枚铜牌，边缘的鹰纹在月光下泛出冷冽光泽。他的目光落在远方，那里是通往海路的官道方向。

“他们已经动了。”他低声说道。

慕容雪站在他身后，披甲未卸，肩头还沾着昨夜田间风波中带回来的泥土。她没有说话，只是将一卷刚刚送来的密报放在案上。

苏婉娘推门而入，翡翠算盘在腕间轻轻晃动，映出案上那张被灯光照得发亮的地图。她的眉头紧蹙：“士族内部已经开始互相试探，但还没乱到我们期望的程度。”

“不急。”陈墨收回视线，语气平静，“李氏既然敢走海外这条路，就不会只押一头。我们需要的不是他们立刻崩溃，而是让他们自己把棋子摆错位置。”

他拿起笔，在地图上的某个港口画了个圈。

“柳如烟那边呢？”他问。

“今早传信，说今晚要参加一场私宴。”苏婉娘答，“对方有意拉拢她，可能会上钩。”

慕容雪微微点头：“若能借机混入他们的交易线，就能摸清波斯商人的真实身份。”

“不止是身份。”陈墨缓缓道，“还有……他们的靠山。”

话音落下，屋内陷入短暂的沉默。

窗外忽然传来一阵细碎的脚步声，紧接着，一道熟悉的身影闪入房中。

柳如烟一身绯色襦裙，鬓角微乱，显然刚从城中赶回。她将手中的琵琶轻轻搁在案边，指尖一抹，琴弦轻颤，发出一声低不可闻的嗡鸣。

“成了。”她低声开口，“李玄策今晚设宴，邀了几位波斯商贾，谈的是丝绸与香料的交易路线。”

“有没有提到‘金穗稻’？”陈墨问。

“提了。”柳如烟眼中闪过一丝寒意，“但他们更感兴趣的是——我们的锦缎。”

她从琵琶弦中取出一根银针，轻轻一弹，一段极细微的纸条飘落案上。

那是用特制墨水写下的对话残片，字迹潦草却清晰可辨：

“……庐州锦改良后，色泽柔润，质地坚韧，适合远航携带。”

“听闻此锦已引起大食王庭兴趣。”

“只需绕过朝廷禁令，便可经海路直抵波斯湾。”

“此事若成，李家必能在西域立足。”

陈墨看完，手指摩挲着纸条边缘，眼神渐渐凝重。

“他们想利用我们的技术，打开海外贸易。”他说，“但我们也可以反过来，利用他们的渠道，把我们的东西送到真正需要的地方。”