指尖的黏涩尚未褪去，布条边缘那层极淡的绿光在烛下微微浮动。陈墨没有松手，反而将布条翻转，对着光仔细查看纤维纹理。磷粉颗粒细密，附着不均，像是被丝绸反复摩擦后残留下来的。

他将布条递给李青萝。

她接过，指尖轻捻，随即皱眉。“与香囊中的磷粉同源，但研磨更细，应是经织物揉搓所致。”她顿了顿，“这类粉末本不易附着于粗麻，除非……接触时有汗渍或油脂。”

陈墨点头，目光转向案上摊开的访客名录。“昨日内场有三人未登记便进入烟雨绫展区，身份标注为‘江南织造坊掌柜’。”

苏婉娘站在一旁，袖口微动，似有寒意。“他们靠近展台时，曾伸手触碰陈列的边角废料。我未阻拦——那是惯例。”

“不是惯例。”柳如烟从屏风后走出，手中捧着一本泛黄册子，“教坊司旧档记载，李府账房之妻三年前被逐出府门，其弟媳正是沈氏旁支，嫁入苏州织造局。此人上月曾以‘旧主遗物’为由，向我处索要你用过的茶盏。”

苏婉娘瞳孔微缩。

陈墨起身，走到墙边的地图前，手指划过江南几处重镇。“断供令来了。”

胡万三随即入内，脸色凝重。“七家联合发函，自即日起，停供上等蚕丝与靛蓝染料。市面已有传言，称我行所售丝绸掺杂劣丝，染色用的是药渣熬汁。”

“他们想用价格压垮我们。”苏婉娘低声，“库存仅够维持月余，若无法补充南洋染料，新缎色差将显。”

“南洋船三日后到港。”陈墨道，“载有苏木、靛蓝，还有新式研磨机。”

“可他们不会等。”胡万三摇头，“今晨已有三家商铺抬高云锦售价，涨了三倍。百姓虽不信，但坊间流言四起，说我们盗用江南秘法，连‘烟雨绫’都是仿品。”

陈墨沉默片刻，转身取来一卷账册，翻开至织坊支出页。“稻米浆上浆法已试产两批，成品韧度提升一成二，缩水率降低。副料库存尚有八百匹，足够支撑初期量产。”

“若以‘稻纹素缎’为名推出呢？”苏婉娘抬头，“用金穗稻米浆为引，将‘金穗’二字印于织唛。百姓认的是金穗品牌，未必只看产地。”

“品牌？”陈墨目光微动。

“就像合作社的‘金穗粮’，百姓知道那是稳产、抗灾、不掺杂的保证。”她语气渐稳，“丝绸亦可如此。我们不争‘江南正宗’，只争‘品质如一’。”

陈墨未答，而是走到织机旁，伸手抚过梭槽。楚红袖已在此等候，正用细针探查内部刻痕。

“这里有字。”她低声道，“极浅，像是用针尖一点点刻上去的。形似‘沈’字，右钩收尾带顿，是沈氏家徽特有的笔意。”

胡万三脸色一变。“这批织机是博览会前从徽州购入，经我手验过，当时未见异常。”

“现在有了。”陈墨收回手，“敌人不止在账本里动手脚，也在器械上埋线。他们早就在等这一刻。”

室内一时寂静。

良久，陈墨开口：“柳如烟，放出消息，就说‘金穗团队’即将发布新成果，地点在原博览会场。”