人群中一阵骚动。

“从今日起，学堂设双岗轮守，讲义三份存档。”陈墨环视众人，“一份藏地窖，一份锁铁柜，第三份——交由波斯商队带出淮南，若我陈墨身死，知识不灭。”

苏婉娘站在人群前侧，听见这话，手指微微一颤。她知道这意味着什么——一旦外泄，士族将有口实指控陈墨私通外邦。但她没出声，只将手中账册抱得更紧。

柳如烟悄然靠近陈墨，低语：“李记油坊昨夜并无出货记录，但城西码头有人见一辆油车驶向北郊，车夫戴斗笠，未露脸。”

“查那辆车最后出现的位置。”陈墨道，“顺便翻一翻李氏最近三个月给油坊的银票，看有没有异常支取。”

柳如烟点头欲走，又被叫住。

“还有。”陈墨从腰牌中取出一粒金穗稻种子，放在掌心看了两秒，随即合拢，“让波斯商队提前启程，阿巴斯要的齿轮课程照开，但所有图纸标注‘试用’，原件不得离堂。”

柳如烟应声离去。

陈墨转身走进教务堂，楚红袖已在等他。她将一张图纸铺在桌上，是火器科最新一轮炮管应力模型，阿巴斯前日演算所得。

“我比对了工坊实测数据。”楚红袖指着一处修正系数，“误差不到二厘，若按此制造，炮膛寿命可延三成。”

陈墨盯着图纸，忽然问：“赵九现在何处？”

“李青萝说他仍在昏迷，脉象紊乱，像是被人强行灌过药。”

“查他最后接触的人。”陈墨道，“尤其是能进出档案室的。”

楚红袖点头，正要离开，门外传来急促脚步。一名护庄队员冲进来，脸色发白：“大人，我们在后巷排水沟里发现了这个。”

他递上一只烧了一半的陶罐，罐底残留黑色膏状物，气味刺鼻。

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楚红袖接过，用银针轻挑，针尖立刻泛出青灰色。“这不是普通火油。”她沉声道，“加了鱼脂和硝粉，燃点低，粘性强，泼在纸上都能烧透三层。”