金翅雕落在断柱上时，郑和正站在观星台边缘。他接过竹筒打开，里面是陈墨的命令：启动糯米纸传播计划。

他没有多问，转身走进观测室。六分仪摆在桌上，表面有烧痕。这是父亲留下的东西，曾在南海风暴中指引航向。现在它要指向草原深处。

京城上空被血雾遮住，星辰看不见。牵星术用不了。他取出一片焦黑的鹰羽，放在六分仪底座。这是刚才那只传信雕掉落的羽毛。他调整角度，让羽根对准北方。仪器微微震动了一下。

北辰位置找到了。

他铺开《坤舆万国全图》，又拿出前朝航海密卷。两张图叠在一起，线条交错。他用炭笔在春分点画线，延伸出去，穿过黄道带，直指长生井。这条线贯穿天地，他命名为“永续之道”。

图纸卷好，他交给守候在外的侍卫。那人接过，快步离去。他知道目的地是紫禁城内廷，陈墨还在等消息。

完颜玉接到指令时，正坐在雪地里。她身边躺着三十六只追风隼，羽毛结冰，呼吸微弱。暴风雪从凌晨开始就没停过，飞行路线被彻底切断。

她站起来，拍掉膝盖上的雪。远处传来低鸣，一只隼挣扎着抬头。她走过去蹲下，摸了摸它的翅膀。体温已经降得厉害。

她想起阵亡的驯鹰师。那人死前还抱着温玉哨。她从怀里掏出那支哨子，握在手心焐热。然后轻轻吹响。

声音很轻，几乎被风雪吞没。

但三十六只隼同时抬起了头。

她站起身，从背囊里取出糯米经文卷轴。纸是特制的，薄如蝉翼，上面印满经文。这些文字不只是信仰，还浸泡过李青萝调配的药液。吃了这种纸的人，身体会产生对断肠草的抗性，而他们的后代也会继承这种能力。

她撕开衣袖，用匕首划破手掌。鲜血流出来，滴在卷轴上。她把染血的纸绑在领头隼的腿上。

“这不是征服，”她说，“是救赎。”

她举起手臂，放飞隼群。

黑影一个个冲进风雪，消失不见。她望着它们离去的方向，慢慢跪下。连拜三次。额头触到冰雪。

然后她倒了下去。

李青萝在临时医帐里工作。煤油灯只剩半盏油，火苗摇晃。她面前摆着几只瓷碗，里面是不同批次的糯米纸碎屑。她要用这些做测试。

她记得爆炸后救治伤员时发现的事。有些士兵明明没吃过解毒药，体内却有抗体反应。她怀疑是之前接触过早期版本的糯米纸。

她叫来一名伤员的孩子。男孩七岁，脸色发青。她在银针上蘸了经文墨汁，刺入孩子指尖。取了一滴血。

接着她抓来两只幼鼠。一只是普通品种，另一只是这名伤员妻子怀孕时服用过药液的母鼠所生。她给两只老鼠都喂食断肠草粉末。

半小时后，普通幼鼠抽搐死亡。另一只活了下来。

她再取那只存活幼鼠的血样，注入新一批幼鼠体内。第二天，这批幼鼠也获得了抗性。

她继续试验。第三代、第四代……只要祖先接触过药液，后代就能抵抗毒素。

她写下记录：免疫可遗传。

她把报告放进青铜匣，贴身收好。这是要交给陈墨的证据。文明不是靠武力维持，而是靠一代代传递的知识。

她合眼片刻。太累了。但她不能睡。还有更多样本要处理。

黎明前最冷的时候，她听到外面有动静。有人抬着担架进来。她走出去看。

是完颜玉。全身冻僵，嘴唇发紫。医官正在检查脉搏。