刘牧感觉自己的后背已经湿了。他知道，周书记这是在敲打他，考验他。如果他现在退缩，或者说得含糊其辞，那他今天就白来了，而且还会在书记心里留下一个“搬弄是非、不够稳重”的坏印象。

必须下猛药！

“书记，如果只是一般的风闻，我绝对不敢来打扰您。”刘牧的声音里带上了一丝“悲愤”和“痛心疾首”，“但这件事情，源于十年前，我们青石镇中学的一桩旧案。一个叫秦雪的女教师，因为所谓的‘作风问题’被开除。而现在，有确切的消息说，当事人已经掌握了关键的证据，准备要翻案！”

他刻意加重了“确切的消息”和“关键的证据”这两个词。

“而且……”刘牧顿了顿，仿佛接下来的话难以启齿，“而且，当事人已经将部分材料，递交到了市里。这件事，恐怕很快就要压不住了。”

办公室里，死一般的寂静。

周正国脸上的表情没有任何变化，但他捏着杯盖的手指，却微微用了用力。

市里？

这两个字，像一把锤子，狠狠砸在了周正国最敏感的神经上。县里的事情，在县里解决，这是规矩。一旦捅到市里，性质就全变了。那不再是简单的个人违纪问题，而是他周正国主政下的清河县，出了重大的执政丑闻。

“什么证据？”周正国终于开口，声音低沉。

刘牧心里一喜，知道自己赌对了。但他依然保持着那副沉痛的表情：“具体的证据我没有看到。但是，给我透露消息的人说，证据足以证明，当年的所谓‘作风问题’，完全是马德才同志为了报复该名女教师，而进行的恶意构陷！”

“恶意构陷？”周正国重复了一遍这四个字，眼神变得冰冷，“你的消息来源，可靠吗？”

小主，

“书记，我以我的党性担保！”刘牧猛地站了起来，义正辞严，“消息来源绝对可靠！而且，写信提醒我的人，在信里点出了一个让我夜不能寐的问题。”

“什么问题？”

“他问我，当年，我作为分管文教的副镇长，对这件事，到底知不知情？有没有失察之责？”刘牧的脸上，浮现出一种被冤枉的痛苦，“书记，天地良心！十年前，我确实听到过一些闲言碎语，但我当时……当时觉得马德才同志是县里重点培养的干部，我……我没有深究。这是我的错！是我思想麻痹，警惕性不高！我犯了严重的官僚主义错误！我请求组织处分！”

说着，他竟朝着周正国，深深地鞠了一躬。

这一套组合拳，打得是炉火纯青。

他既点明了问题的严重性（捅到市里），又抛出了核心的罪名（恶意构陷），最后，还主动把“失察”的责任揽到自己身上，进行了一番深刻的自我检讨。

这番操作，不仅把自己从“知情者”的泥潭里摘了出来，还把自己塑造成了一个“知错能改、勇于担当、为了维护组织声誉不惜自曝其短”的光辉形象。

周正国看着他，看了足足有半分钟。

这个刘牧，果然是只老狐狸。今天这番表演，堪称是教科书级别的。他哪里是来请罪的，他分明是来递刀子，并且想借自己的手，去捅死马德才，顺便再为他自己捞一笔政治前途。

周正国心里跟明镜似的。

但是，他却不能不接这把刀。

因为刘牧说得对，马德才这颗雷，随时可能在市里炸响。到时候，他这个县委书记，第一个要承担领导责任。与其被动地等着市里来查，不如自己先下手，把问题解决在县内。