找他“请教工作”的同事也变多了，哪怕只是一个简单的表格格式问题，也要先恭敬地问一句：“江副主任，您看这事儿，从‘格局’上来说，应该怎么处理？”

江澈全程保持着尴尬而不失礼貌的微笑，用“嗯”、“啊”、“还行”、“挺好的”、“你们看着办”等万能词汇，艰难地应付着。

他感觉自己的脸都快笑僵了。

好不容易熬到下班铃声响起，江澈如蒙大赦。他第一个抓起背包，以百米冲刺的速度逃离了办公室，逃离了那个让他浑身不自在的是非之地。

走出镇政府大门，呼吸到外面自由的空气，江澈长长地舒了一口气。

夕阳的余晖将他的影子拉得很长，他看着空旷的街道，心里盘算着，这波风头，大概要持续个一两周才能过去。这段时间，自己还是尽量夹着尾巴做人，能不说话就不说话，希望能尽快让大家忘记这件事。

他刚准备拐向回家的那条小路，眼角的余光却瞥见，不远处那棵大槐树下，站着一个笔挺的身影。

那人穿着一身洗得发白的旧军装，身姿如松，嘴里叼着一根没点燃的烟，目光沉静地望着镇政府的大门方向，似乎在专门等什么人。

是张国栋。

江澈的脚步瞬间顿住，掉头就想往另一个方向走。

“小江同志！”

张国栋洪亮的声音已经从背后传来，不带丝毫疑问，充满了肯定。

江澈的身体一僵，逃跑计划再次宣告失败。他只能转过身，脸上重新挂起那副快要成为永久面具的微笑：“张老，您……还没回去啊？”

张国栋迈着沉稳的步子走了过来，他不像白天在大院里那般激动，神情严肃了许多。他走到江澈面前，将嘴里的烟取下，扔进一旁的垃圾桶，一双饱经风霜的眼睛，牢牢地锁着江澈。

“白天人多，有些话不好说。”老兵的声音低沉而有力，“我专门在这里等你。”

江澈心里咯噔一下，一种比白天被众人围观时更强烈的不安感涌了上来。

他有预感，这位执拗的老兵，接下来要说的话，恐怕比那面锦旗还要烫手。