赤岩伯鲁道夫站起身，略一俯身，宣告：“自此刻起，帝国与彼界缔结友好互信之盟，协议即时生效！”

殿外，号角声骤然响起，宫墙上的红旗猎猎飞扬。无数鸽群被惊起，掠过阳光下的穹顶。消息将很快传遍帝都的大街小巷，也将越过山河，传至边境，传到敌人的耳中。

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午后的皇宫偏殿，空气中弥漫着一种凝滞的沉默。

红木长桌上摊开的，是刚签署完毕、尚未收起的协议原件。

欧莉佩雅立于桌旁，一袭墨蓝色骑装衬得她身形愈发挺拔。她一手撑在桌上，金色的长发披散在肩头。

赤岩伯鲁道夫立于她的对面，眉宇深锁，指尖在桌面上轻轻敲击。他已劝过不止一次，嗓音因焦虑而愈显低沉，却始终未能动摇眼前这位长公主的立场。

艾尔莎静静立在欧莉佩雅一侧，神情紧绷，纤细的手指轻揪着披肩的下摆，眼神在父亲与公主之间来回游移。她内心并不完全赞同父亲的观点，但此刻，沉默是唯一的退让。

在高背座椅上，瓦尔滕二世缓缓开口：

“欧莉佩雅，你执意留下……我可以理解。我知道艾尔莎有足够的能力承担这一责任，但是——”

“但是，公主殿下，东境叛乱固然棘手，可您若亲自督军，便必然成为叛军的首要目标，此举风险极高，得不偿失！”

话音未落，赤岩伯鲁道夫便顺势接下了话茬。

他的眼底透出与瓦尔滕二世同样身为父亲的心意，仿佛在这片刻的沉默中，两个父亲的思绪已然交汇，片刻间便达成了某种无声的默契。

“父皇，赤岩伯大人。”

欧莉佩雅迎上他的目光，语气坚定如钢，

“正因如此，我更不能远离帝都。将士们枕戈待旦，而皇族的血脉却避祸于远方，哪怕只是片刻，军中必将流言四起。”

“我比任何人都明白风险，也明白东境不会就此收手。但若我们示弱，让他们以为帝国会被区区刺杀吓退，今日叛党，明日投机者，心怀不轨之徒必然蜂拥而起，届时局面会更不可收拾。”

殿内短暂的沉默中，只听得见烛火的微响与远处宫道上的轻风。

瓦尔滕二世缓缓起身，走到窗前，望向帝都上空翻涌的薄云，背影被阳光镀上金边。

“欧莉佩雅，你的心意我明白，帝国确实需要有人让士兵们相信皇族与他们同生共死。但……你要明白，你不是普通的将军，你是长公主，是帝国的未来。”

“若帝国失去你，失去的不只是战力，而是信念本身。”

话落，空气凝滞。瓦尔滕闭上眼，长久沉默，待睁开时，那位威严无上的帝王已不见，取而代之的是一位父亲，眉目间满是对女儿的担忧。

然而，他终究没有将这份忧虑化作枷锁。

“好。欧莉佩雅，你可亲自督军，但不得陷阵。艾尔莎，你随彼界使团赶赴新星基地，代表帝国驻留其地。若东境局势有任何异动，你们必须立刻保持联络。”

鲁道夫保持了沉默，眉宇间仍带着与皇帝同样的担忧。

“是，父皇。”欧莉佩雅缓缓俯首，眼神却燃烧着战意，宛如刀锋映照晨曦。

“遵旨。”艾尔莎只是轻轻点头，压下心底那一丝不安。

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