战场的硝烟在风中逐渐散去，只余下焦灼的气味和翻滚的尘土。

游骑兵的越野车停在村口，机枪口还冒着热气。

几名士兵从车上跳下，开始逐屋检查，确认没有漏网的匪徒。马匹们在远处低声喷气，扬起的鬃毛与血迹交织在一起，显得格外沉重。

村子里传来哭声与喊声，劫后余生的居民涌了出来。

他们的衣衫破旧，脸上沾满灰尘，却在看见红底金色七芒星的旗帜时，眼神里闪过久违的光。有人扑到倒下的亲人身边，放声大哭；有人颤抖着向游骑兵敬礼；还有人只是瘫坐在地上，像终于卸下了压在胸口的巨石。

老约翰牵着马，缓步走到村口。

他的肩膀酸痛，耳朵里仍残留着枪声的轰鸣，但心里却莫名的安定。

他看到几个民兵冲上前，抱着游骑兵的士兵大喊“谢谢”；看到孩子们躲在母亲身后，怯生生地望着这些带着灰尘和火药味的战士；也看到那面旗帜在风中猎猎作响，比任何言语都更能让人心安。

“约翰，你的枪法还是老样子。”游骑兵指挥官走过来，拍了拍他的肩，带着一丝疲惫的笑，“你救了不少人。”

老约翰只是点点头，望向远处的沙漠。

那里依旧广袤无垠，随时可能再涌来另一群土匪。

“来这么多人，这么多车——汽油还够用吗？”他压低声音问道，语气里带着一丝担忧。

指挥官愣了愣，随即摇头失笑：“你这老头，真让我怀疑你是不是与世隔绝了。”他说着抬手拍了拍越野车的油箱，“卡拉萨的炼油厂上周已经重建完毕，正式复工了。现在油料比以前紧张的时候宽裕多了。”

他顿了顿，语气里多了几分安慰：“当然，还是得省着用，优先保障卫队和发电厂。可至少不像过去那样，连巡逻都要掂量几次油桶了。”

黄昏的余晖洒在破败的屋顶上，光与影交错。村民们开始清点损失，安置伤员。游骑兵们卸下弹链，帮忙搬运废墟。

战火虽带来痛苦，但信任和团结让空气中多了一丝温度。

老约翰坐在一块石头上，缓缓擦拭狙击枪的枪管。

这片土地仍然危险，但它也正在改变。

哪怕艰难，哪怕血与火不断，它终究会属于那些愿意守护它的人。

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