“启禀陛下，”觐见之间正在例行朝会，一名老态龙钟的男子，正在向皇帝启奏：“杜兰将军发来急报，说与瓦伦蒂亚王国的战事受阻，帝国军的兵力损失轻微，但诸王国联军几乎全军覆灭，请求再往前线派出增援，尤其是粮草，恐难以为继。”

莫尔德皇帝将肘撑在扶手上，掌心握拳，抵在脸颊，半睁半闭地回应道：“这个杜兰，就只会捡好听的说。”

老人问：“陛下这是何意？”

莫尔特倒也干脆，演都不演了，“我在他的身边安插眼线，他的骄傲、他的败北全都在我的掌握之中。”

“啊！这……”老人无言以对。他深知皇帝的为人，从不轻易相信臣子，这倒也能理解，只是他显然很早就接到了线报，却丝毫没有提及，如视帝国军的胜败无关紧要，这才令人害怕。

“马斯克相国，你也太容易杞人忧天了吧。”皇帝的眼神仿佛能看穿臣子的内心，马斯克连忙解释：“这……这是臣与生俱来……”

“我之所以不提，就是因为元老院那帮人，总是以平白消耗国力为借口，想要干涉军政大事，你可明白？”

“是，微臣明白。”马斯克俯首，但还是要给杜兰的请求给个回应才是：“微臣斗胆，请问陛下该如何回复杜兰？”

皇帝端正了坐姿，然后面向马斯克说：“我会再派5万精兵，但粮草一粒都不会再给，让他自己想办法。”

马斯克听完之后，脸上的表情愕然。

“陛下，能否与微臣点拨一二？”

“说的也是，你尚且不知诸王公被软禁一事，”莫尔特用指尖搓了搓胡子，对着下巴都快掉下来的肱骨之臣解释道：“你觉得诸王联军为何会先一步覆灭？那是杜兰以人质为要挟，逼他们用人命去填战线，既然都已经撕破脸，那不如直接向诸王国征粮，等把诸王国消耗殆尽，吞并起来也省下不少功夫。”

马斯克也知皇帝与诸王公之间是面和心不和，只是碍于对方已经俯首称臣，不好下手吞并，却不曾想到杜兰会使出这等手段，间接控制了诸王国，虽然诸王公在国内还有子嗣可以继位，但损耗的兵力不会马上得到补充，要拿下就只有趁现在。

而且动手的人还是杜兰，就算会遭人唾骂，那也可以全责都推给杜兰，说是他一意孤行，骂名也轮不到皇帝来背。

“就算拿不下瓦伦蒂亚，我们也能吞并诸王国的领土，财富唾手可得。”莫尔特还在做着美梦，全然不知自己面对的是怎样的敌人。

“可是陛下，如果要将诸王国吞并，恐怕过不了元老院那一关。他们此刻正在审判您的外甥，赫尔曼将军。”马斯克也不是耳聋之人，他在国内遍布眼线，唯独对皇帝俯首帖耳，皇帝也对他青睐有加。

“那是他自己不争气，怨不得别人。”莫尔特挥了挥手，赫尔曼仿佛一颗棋子般被丢弃。“至于元老院那帮人……”莫尔特笑容中渗出致命的冰冷。“杜兰本就是元老院那些老头子们推出来制衡我的，现在又是他对诸王国下手，该上火的是元老院那群人才对。”

“不过，”莫尔特话锋一转：“这帮骑在帝权头上的杂碎，是该好好整顿一下了。”