波赛丝愣了愣，手里的果汁杯停在半空：“邀请宫廷贵族？以前父亲不是说，咱们家只能和其他领主联姻，或者从家臣女儿里选吗？”她想起小时候参加的领主宴会，各家的女儿们总会变着法去和领主的子嗣结缘，那时她还觉得，哥哥们的妻子多半会是某个领主的女儿。

“以前是以前、现在是现在，你又不是不知道，这次战争让你父亲和各地领主产生了许多不愉快，领主联姻怕是别想了。”波赛丝点了点头，“这倒也是，那些领主在关系到自身利益的时候，嘴脸可真难看。”

“而且你父亲也想改革。”陈砚靠回沙滩椅，语气沉了些，“他打算取消世袭的家臣辅佐制，以后领地的官员改成选拔制，谁有本事谁上，这样就不会被老臣掣肘--你之前在军议上，不也被那些老臣拖过后腿吗？”

波赛丝立刻点头，想起之前讨论和陈砚联盟时，几个老臣以各种理由阻挠，气得她差点拍桌子：“可不是嘛！那些老臣总抱着旧思想不放，早就该改了！”可转念一想，又有点疑惑，“那取消家臣世袭，就不能从家臣女儿里选嫂嫂了？”

“嗯，你父亲就是这个意思。”陈砚解释道，“而且以后伊塔黎卡会发展成大型商业都市，在王国里的分量只会越来越重，要是你哥哥们娶了宫廷贵族的女儿，不管是名声还是地位，都能更上一层，王都那边也不敢随便轻视咱们。”

波赛丝顺着他的目光看向泳池边--红蔷薇的姑娘们正围着烤架说笑，莉莉丝还举着肉串朝这边挥手。她忽然心里一动，凑过去小声问：“那……会不会从红蔷薇里选啊？她们好多都是贵族出身……”

“应该不会。”陈砚笑着摇头，“你父亲说了，邀请的会是中立派或者自由派的贵族，尽量避开派系斗争--红蔷薇里不少姑娘的家族沾着贵族派或王室派，要是选了她们，反而容易卷进去。而且你想啊，贵族家里的女儿哪会是独苗？大多有姐姐或妹妹，总有合适的。”

“那就好。”波赛丝松了口气，又想起什么，撅了撅嘴，“最好是姐姐，我可不想喊比自己小的嫂嫂，多别扭啊。”

陈砚被她孩子气的样子逗笑，刚想说什么，波赛丝忽然转头，目光变得格外柔软，像盛满了星光：“那……咱们俩呢？真要等哥哥们都成家吗？”

阳光落在她微翘的嘴角上，陈砚的心跳漏了半拍，他握住她放在椅面上的手，指尖传来温热的触感：“等时机到了就结。”他没说具体时间--现在商会要扩张，迎宾馆要收尾，停战谈判还没定，奥莱克这边忙着改革，他这边忙着基建和新部门运作，两家都抽不出空筹备婚事。但他还是加重语气补充，“我向你保证，以后一定会给你一个安稳的家，不会让你受委屈。”

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波赛丝轻轻点头，把头靠在他的肩膀上，没再追问--她相信陈砚的话，也明白现在的处境。可陈砚心里却悄悄叹了口气：他哪只需要考虑波赛丝？艾拉、塞拉菲娜、莉娜……个个都放在心上，这个时代讲究正室侧室，可他不想分什么先后，又怕委屈了谁；婚礼规模也得琢磨，不能超过卡斯珀和莱纳斯的贵族规格，可又不想让波赛丝觉得被轻视。这些弯弯绕绕，还得慢慢想办法。

风带着泳池的水汽吹过来，混着果汁的清香，波赛丝靠在陈砚肩头，看着远处打闹的人群，嘴角悄悄勾起笑意--就算要等，只要能这样待在他身边，好像也没那么难熬。

波赛丝刚靠在陈砚肩头没一会儿，就听见身后传来轻轻的脚步声，转头一看是克拉拉，银灰色的长发编成麻花辫垂在身后，手里攥着条浴巾，站在不远处有些局促。“陈砚老板……”她声音细弱，目光落在陈砚身上，又飞快移开，“昨天的游泳……还没教完，今天……能不能继续？”

陈砚笑着拍了拍波赛丝的手，起身应道：“当然能，说好要把你教会的，总不能食言。”波赛丝也跟着站起来，对克拉拉摆了摆手：“你们去吧，我去看看艾拉她们有没有闹太疯。”

跟着克拉拉往小泳池走时，陈砚才注意到她今天换了套泳装--不是昨天保守的连身款，而是银灰色的分体式，衬得她古铜色的皮肤愈发亮眼，银瞳在阳光下像淬了光，连耳尖都透着精致。“你今天这套泳装很好看。”他由衷夸赞，想起昨天暗精灵们的模样，忍不住在心里感叹：难怪说暗精灵男女都是绝色，克拉拉这颜值，再加上香缇、夏莉那两个少女隐约的美人胚子，造物主还真是偏疼这个种族。

“真……真的吗？”克拉拉的耳尖瞬间红了，下意识往水里退了退，直到水没过腰际才停下。陈砚也跟着下水，水温微凉，刚好驱散午前的燥热。“先练浮水，记得昨天教你的，放松身体，别绷那么紧。”他伸出手，克拉拉犹豫了一下，还是轻轻握住--她的手微凉，指尖有些颤抖，显然还是紧张。

陈砚牵着她慢慢调整姿势，看着她努力放松肩膀，偶尔因为身体晃了晃而惊呼，忍不住笑着鼓励：“对，就这样，比昨天好多了。”心里却悄悄走神：暗精灵的身材比例是真的好，要是穿礼服会怎么样？红色或者暗色的丝绸长裙应该很衬她的肤色，或者带点蕾丝的款式，再配上些铂金或者钻石……好像不管什么风格，她穿都合适，果然是天生的衣服架子。

克拉拉察觉到他的目光，脸颊更烫了，猛地往水里一钻，只露出个脑袋。陈砚以为她在练昨天教的憋气，也没多想，只在旁边等着，时不时提醒：“别憋太久，不舒服就赶紧上来。”

可等了快一分钟，克拉拉还没动静，陈砚正想开口，身后突然传来一阵笑声：“克拉拉，你躲水里干嘛？怕老板看啊？”转头一看，是三个暗精灵姑娘，都是克拉拉的闺蜜，手里也拿着划水板，眼里满是促狭。

其中一个姑娘笑着走到池边，对陈砚挤了挤眼：“老板您不知道吧？我们克拉拉都三百岁了，还是第一次跟男人牵手呢！在咱们暗精灵里，这可是少见的‘晚熟’啦！”

“就是就是！”另一个姑娘也跟着起哄，“以前追她的暗精灵能从森林排到湖边，她连看都不看，没想到今天跟老板牵手这么乖！”

“你们胡说什么！”克拉拉猛地从水里冒出来，银灰色粗辫甩在身后，她又急又气，伸手就要去抓离得最近的闺蜜，“看我不撕烂你们的嘴！”可她忘了脚下的泳池是滑溜的瓷砖，刚一迈步就打了个踉跄，身体不受控制地往前倒--陈砚眼疾手快，伸手揽住她的腰，才没让她摔进水里。