温媪被两个宫监拖拽着进来,头发散乱,衣衫上还沾着尘土。她刚要开口求饶,幽王却已拔出腰间佩剑,寒光一闪,不等她说出半个字,利剑已划破脖颈。鲜血喷涌而出,溅在朱红的宫墙上,像绽开一朵凄厉的红梅。温媪眼睛瞪得滚圆,身子晃了晃,便直挺挺倒在地上,一命呜呼。
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褒姒见状,适时地往幽王怀里一靠,瑟瑟发抖:“陛下……”
幽王搂着她,看着地上的尸体,余怒未消:“申后这毒妇,竟敢私通太子,图谋不轨!寡人定不饶她!”
夜里,褒姒百般承欢,一番云雨之后,褒姒依偎在幽王怀中,撒娇道:“陛下,您看如今这光景,妾与伯服的性命,就像悬在太子宜臼手里的风筝,他若想扯断,随时都能动手。”她声音发颤,带着后怕的抽噎,“白日里温媪的血还在宫墙上未干,妾一闭眼就看见那场景……”
幽王伸手抚着她的脊背,掌心触到她微微颤抖的肌肤,不由心疼道:“爱妃莫怕,有朕在,量那逆子也不敢怎样。”
褒姒猛地抬头,泪眼婆娑地望着他,睫毛上还挂着泪珠,“可陛下百年之后呢?太子虽在申国,他是嫡长子,将来总要继位的。到那时,他们母子掌了权,妾与伯服岂不是要被挫骨扬灰?”说着说着,又伏在幽王胸前呜咽起来,哭声凄切,听得幽王心头发紧。
他百般哄劝,褒姒却只是哭,哭得浑身发软。幽王终于叹了口气,伸手将她揽得更紧:“并非朕不愿给你母子一个安稳。朕早就想废了申后,立你为正宫,让伯服做太子,只是……怕满朝文武反对啊。”
这话正中褒姒下怀,她抬手用锦帕拭着眼角说:“陛下说笑了。自古君要臣死,臣不得不死,哪有君王反倒怕大臣置喙的道理?不如明日临朝,您把这心思说与群臣听听,看看他们谁敢违逆圣意?”
幽王被她眼中的水光晃了神,早已没了半分主见,只觉得她的话句句在理,当即拍板:“爱妃说的是!明日朕就与众臣商议此事!”
次日早朝,金殿上气氛肃穆。百官行过礼,幽王便开门见山,沉声道:“王后申氏,因妒生恨,不仅诅咒朕躬,更私通太子图谋不轨,已不配再为中宫。众卿以为,该当如何?”
话音刚落,虢石父便出列奏道:“王后德行有亏,难母仪天下,陛下当废黜其位,另择贤德者立为王后,此乃顺天应人之举!”
尹球紧随其后,躬身道:“褒娘娘温婉贤淑,又诞下皇子伯服,正是立为王后的不二人选!”
幽王点点头,又问:“太子宜臼已被逐往申国,如今既废其母,这太子之位……”
虢石父立刻高声道:“母以子贵,子以母贵!申后既废,宜臼自当贬为庶人!臣等恳请陛下立皇子伯服为东宫太子,以固国本!”
两人一唱一和,句句都说到幽王心坎里。他龙颜大悦,当即拍板:“准奏!传朕旨意:废申氏为庶人,打入冷宫;立褒姒为王后,伯服为太子!往后有敢进谏者,视同宜臼同党,斩立决!”
殿上百官听得心惊肉跳,不少人攥紧了朝笏,想开口劝谏,却被“斩立决”三个字堵回了话。谁都清楚,幽王此刻被美色迷了心窍,多说无益,反倒会惹来杀身之祸。于是满朝文武,竟无一人敢出声。
退朝后,不少老臣望着巍峨的宫墙,只觉得心灰意冷。没过几日,便有数十位大臣递上辞呈,弃官归田。朝堂之上只剩下虢石父、尹球这班佞臣围着幽王打转。
而幽王,自废了申后、改立太子后,更是毫无顾忌,日日与褒姒在后宫寻欢作乐,批阅奏折的案几蒙了厚厚一层灰,朝堂之事,早已被他抛到了九霄云外。