杨愔心中一紧，还是硬着头皮跟过去。只见高洋褪下龙袍，指着一旁的竹片：“递厕筹来。”

那竹片是宫人用来擦拭秽物的，如今却要当朝宰相亲手递上。杨愔攥着冰凉的竹片，只觉屈辱感从脚底直冲头顶，可他不敢有半分迟疑，只能低着头将厕筹递了过去。

更荒唐的还在后面。一次朝会结束，高洋醉意上涌，突然拔出腰间马鞭，劈头盖脸就往杨愔背上抽去。

“啪！啪！”清脆的鞭响在大殿回荡，杨愔的官袍瞬间被鲜血染红。他咬着牙不吭声，可高洋却越打越兴奋，直到手臂发酸，才扔了马鞭，又拔出短刀抵在杨愔的肚子上。“听说宰相的肚子里装的都是治国良策？”他眯着眼笑，刀刃已经划破了杨愔的衣襟。“朕倒要看看，是不是真的！”

杨愔闭着眼，已经做好了赴死的准备。就在这时，一旁的力士崔秀舒突然上前，陪着笑打圆场：“陛下，您又跟杨宰相开玩笑呢！要是把宰相伤着了，谁还帮您处理国事啊？”

高洋愣了愣，盯着杨愔渗血的肚子看了半晌，突然哈哈一笑，收了短刀：“算你运气好！”

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杨愔瘫软在地，后背的剧痛和肚子上的凉意让他几乎晕厥。他看着高洋转身离去的背影，心中只剩无尽的悲凉。在这疯帝的朝堂上，即便是心腹重臣，也不过是随时能被捏死的蝼蚁罢了。

杨愔知道高洋嗜杀成性，为了保住更多大臣的性命，想出了一个办法：他从死囚中挑选了一些人，让他们充当殿内的仪卫，称之为“供御囚”。每当高洋喝醉了想杀人，就从这些“供御囚”中拉一个出来，让他“代死”；如果哪个“供御囚”能活过三个月，就将他赦免释放。这个办法虽然荒唐，却确实救了不少人的命。

可即便如此，还是有大臣敢冒死进谏。典御丞李集为人刚直，见高洋日益暴虐，百姓苦不堪言，便多次上书劝谏。高洋见李集屡教不改，终于动了杀心。他命人将李集绑起来，沉入宫中的池塘里，过了很久才拉上来，问道：“你还敢跟朕顶嘴吗？”李集呛得半死，却依旧倔强：“陛下的残暴，比夏桀、商纣还厉害！”

高洋大怒，又让人将李集沉入水中，如此反复三次，李集始终不肯服软。高洋无奈，只得笑道：“天下竟有你这样的痴人，朕今天就饶了你。”可没过几天，高洋又召见李集，李集刚开口劝谏，高洋就不耐烦了，下令将他腰斩。李集的尸体被分成两段，扔在皇宫外，警示那些还想进谏的大臣。

高洋的疯魔，又从朝堂蔓延到了市井，寻常百姓的性命，在他眼中比草芥还要廉价。

这日春光正好，他褪去龙袍，带着几个侍从微服出游，行至城郊的集市，目光突然被一个荆钗布裙的妇人勾住。那妇人面容清秀，正提着竹篮买针线，没等她反应过来，高洋已经拦在了她面前，语气带着几分戏谑：“你且说说，当今天子是个什么样的君主？”

妇人抬头打量他，只当是寻常富家子弟的问话，便直言不讳：“什么君主？整日癫癫狂狂的，连半点君王的体面都没有！”

话音刚落，高洋脸上的笑瞬间敛去。他猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，妇人甚至没看清动作，身体便已被劈成两段，鲜血溅了满地。高洋嫌弃地踢开脚边的尸体，收剑入鞘，带着侍从扬长而去，只留周围百姓吓得魂飞魄散，连呼救都不敢出声。

行至一处村落，他又被一户农户家的女儿吸引住了，那女子生得明眸皓齿，刚刚及笄。他带着人踹开农家的柴门时，农户夫妇正在院里晒谷子，见一群凶神恶煞的人闯入，忙将女儿护在身后。

“把那丫头交出来，饶你们不死。”高洋抱臂站在院中，眼神像饿狼盯着羔羊。

农户夫妇哪里肯依，老农用扁担护住妻儿，老农妇则哭喊着求救。高洋被吵得不耐烦，冲侍从使了个眼色，那几人立刻上前，没几下就将农户夫妇乱刀砍死。鲜血溅到了少女脸上，她吓得浑身发抖，却被侍从死死按住。高洋当着那对夫妇年幼儿子的面，强行玷污了少女，看着孩子撕心裂肺的哭喊，他竟笑得愈发癫狂。

事后他还觉得不够尽兴，拔出短刀直接刺死了少女，又命人点燃了茅屋。火光冲天中，他带着侍从骑马离去，任凭那孤苦的孩童在火场外哭哑了嗓子。

皇宫里的宫女，更是常年活在地狱之中。高洋时常在深夜闯入掖庭，一次便召来数十名宫女，逼着她们脱光衣服站成一排，自己则坐在榻上饮酒观赏，还命令侍从们也一同参与。有个刚入宫不久的宫女性子刚烈，死死抱住衣服不肯就范，高洋当即翻脸，让人把她绑在殿柱上。

“朕的话你也敢违抗？今天就让你知道，不听话的下场！”

他拿起弓箭，拉满弓弦，一箭射出，正中宫女心口。高洋看着她倒在血泊中，还嫌不够，又连射数箭，直到宫女浑身是洞才罢手，冷笑着对其他人说：“谁再敢犟，这就是榜样！”

日子一天天过去，邺城的百姓彻底陷入了恐惧的深渊。白天集市上冷冷清清，连叫卖声都消失了；到了夜晚，家家户户都紧闭门窗，连一盏油灯都不敢点，生怕灯光引来那个杀人不眨眼的暴君。曾经，百姓们还称颂过高洋平定四方的功绩，称他为“英武之君”；如今提起他的名字，人人都恨得牙痒痒，只能在暗地里咬牙骂他“暴君”。

可这些怨恨，高洋根本毫不在意。他依旧每日饮酒作乐，动辄杀人取乐，他的癫狂如同失控的洪水，一步步将北齐拖向了覆灭的边缘。