秋季天气已经开始转冷，但莱州地界，尤其是“兴国军”控制下的区域，却涌动着一股与时节不符的燥热。

流民，越来越多的流民，如同被无形驱赶的羊群，从河南、陕西、北直隶等地，蹒跚着涌入这片被视为能寻到一线生机的地方。

深夜，赵子龙位于核心基地的书房内，灯火通明。

花生米的香味混合着淡淡的酒气弥漫在空气中。

赵子龙、孙传庭、曹文诏三人围桌而坐。

“主公，咱们这么大张旗鼓地修建工事，招募流民，恐怕会引来官府注意啊。”

曹文诏捏着一颗花生米，眉头微蹙，不无担忧地说道。

他如今虽仍在莱州军营挂着职，偶尔才回基地，但心思早已大半系于此地。

孙传庭亦是点头附和：“老曹所言甚是。如今流民日众，龙蛇混杂，难保没有官府的探子，甚至其他势力的奸细混入。树大招风，不得不防。”

赵子龙浑不在意地往嘴里扔了颗花生米，嚼得嘎嘣脆：“怕什么？咱们又没举旗造反。口号是‘让所有人吃上饭，所有人不纳粮！’这可是替朝廷安抚流民，稳定地方呢。再说了，现在朝廷忙着对付高迎祥、张献忠那些大王，九边也不安宁，崇祯皇帝和朝堂诸公焦头烂额，哪有空管咱们这‘安分守己’的乡下土财主？”

他拍了拍手上的碎屑，站起身，在书房内踱步：“老曹，老孙，你们知道眼下这光景，老百姓最关心什么吗？”

曹文诏一愣，放下花生米，正色道：“请主公示下。”

“就两件事，”

赵子龙伸出两根手指，郑重地说道：“第一，吃饭；第二，活命。什么忠君爱国，什么朝廷法度，在饿殍遍野的时候，都是狗屁！咱们能让流民吃饱饭，能保护他们不受土匪欺负，不被胥吏盘剥，这就够了。至于朝廷怎么看，衮衮诸公怎么想，重要吗？老百姓心里有杆秤！”

他话音未落，窗外忽然传来一阵喧哗吵闹声，夹杂着呵斥与争辩声。

三人对视一眼，曹文诏和孙传庭下意识地手按向了腰间佩刀。

赵子龙却笑了笑：“没事，走，看看去。”

推开书房窗户，只见不远处火把晃动，一队巡逻的士兵押着一个精瘦的汉子，那汉子正梗着脖子争辩着什么。

“怎么回事？”

赵子龙扬声问道，声音不高，却清晰地传到场中。

巡逻队长见到是赵子龙，立刻行礼禀报：“主公！在大门口抓到个细作，鬼鬼祟祟地在新建的棱堡工事附近转悠，问他话支支吾吾，形迹可疑！”