“三位夫人久居繁华之地，锦衣玉食的，想必很少见过这人间最真实的模样。”

赵子龙的声音低沉下来，带着一种沉重的穿透力：“今天我就带三位亲眼看看，在这大明天下，除了朝堂上的笙歌燕舞，除了你们高墙内的风花雪月，底层民众过的都是何等的景象。”

他示意守卫打开那扇吱呀作响的大木门。

刹那间，一股更浓烈、更复杂的气味如同实质般扑面而来，三女猝不及防，被呛得连声咳嗽，下意识地用宽大的衣袖紧紧掩住口鼻。

而当她们的目光适应了院内略显昏暗的光线时，眼前的景象让她们如遭雷击，浑身僵硬。

只见不大的院子里，密密麻麻地挤满了人，或蜷缩在角落，或直接躺在铺了薄薄稻草的地上。

他们大多衣衫褴褛，许多人的衣服已经烂成了布条，难以蔽体，露出下面瘦骨嶙峋、布满污垢和冻疮的身体。

一张张脸上，眼窝深陷，目光空洞麻木，仿佛已经失去了所有希望，只剩下求生的本能。

几名穿着白色罩衣、戴着口罩的兴国军医务司人员，正忙碌地穿梭其间，给一个腿上化脓的汉子清洗伤口，给一个不停咳嗽的老者喂药......

角落里，几个皮包骨头的孩子因为饥饿和病痛，发出微弱的、如同小猫哀鸣般的哭泣声。

这是刚刚从西北延绥地区刚接收来的一批流民，他们跋涉千里，历经了易子而食、瘟疫横行的地狱，能走到这里，已是奇迹，但也耗尽了最后的一丝元气。

“这……这……”

张氏嘴唇哆嗦着，想说些什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。

她自小就养尊处优，何曾见过这种直击灵魂的人间惨剧？

柳氏更是吓得惊呼一声，双腿发软，几乎要瘫倒在地，幸亏旁边的苏氏及时扶住了她。

苏氏自己也是脸色惨白如雪，紧咬着下唇，几乎要咬出血来，扶着柳氏的手臂也在微微颤抖。

“他们，曾经和你们一样，也是大明的子民。”

赵子龙的声音不高，却像重锤般敲在几人的心上：“他们也曾有田有屋，有父母儿女。因为连年的天灾，因为官府无穷尽的摊派，因为豪绅的兼并和压榨，终于活不下去了，才变成如今这副模样，就像野狗一样四处流浪，只求一口吃食，只求能活下去……”

他转过身，目光平静却极具压迫感地看着三女，那目光仿佛能穿透她们华丽的衣衫，直视她们震颤的灵魂：“三位夫人，可愿在这里搭把手？哪怕只是给那哭闹的孩子喂一口温水，帮那忙碌的郎中递一块干净的布巾？这里的每一个人，都可能是你们以前在济南府街头擦肩而过的‘贱民’，也可能是你们某个远房亲戚家破人亡后流落的族人。”

关月贞默默上前，打开了一直捧着的木匣，里面是叠放整齐的干净棉布条和几个装满了清水的竹筒。

张氏看着眼前这炼狱般的景象，听着赵子龙诛心的话语，内心掀起了惊涛骇浪。

贵妇的矜持、对污秽的本能抗拒、以及对自身处境的恐惧，与眼前这活生生的人间惨状激烈搏斗着。

她看到那些空洞的眼神，看到医务司人员额角的汗水，最终，一丝残存的怜悯，让她颤抖着地伸出手，接过了一块棉布。