他的面容看起来约莫人类四十岁上下，饱经风霜却依旧英俊，线条硬朗，下颌紧绷。最引人注目的是他的眼睛，那是如同鹰隼般锐利的湛蓝色，此刻正带着毫不掩饰的审视、不悦甚至是一丝……疲惫，上下打量着凌薇。

“凌薇？”他的声音依旧低沉，带着一种不容置疑的权威感，“拉扎克那个老滑头，又给我塞麻烦过来。”他的目光扫过凌薇，眉头微皱，“17级？刚从哪个新手星球爬出来的？身上还带着……血味、虚空腐蚀的味道，还有一股说不清道不明的……麻烦味儿。”

他的语气相当不客气，显然对凌薇这个“乘客”并不欢迎。

凌薇面色平静，并没有因为对方的态度而动怒。她能从这位船长身上感受到一股强大的、如同深海般沉稳的力量，以及一种长期处于领导地位的威严。她直接开门见山：“库珀船长，我需要离开赤瞳荒原，返回我的世界。拉扎克先生告诉我，您或许能提供帮助。”

“帮助？”库珀船长走到书桌后坐下，双手交叉放在桌上，眼神锐利，“‘翠玉之星’不是客运船，我们是商船，偶尔接点‘特殊货运’或者探索任务。搭载陌生人，尤其是看起来就很能惹麻烦的陌生人，不符合我的航行准则，也违背了我和船员们的安全协议。”

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他指了指窗外：“看到船身的状况了吗？我们刚从一个该死的晶能风暴区逃出来，船体需要大修，补给也需要补充。下一站是去‘诺莫瑞根’矮人都市进行维修和贸易，路线固定，没有计划前往未知的低魔位面，尤其是可能被‘某些东西’盯上的位面。”他意有所指地看了凌薇一眼，显然知道告死鸦的事情。

“我可以支付报酬。”凌薇说道，同时尝试调动【符文掌握】天赋，去感知这艘船和船长身上的能量波动。她发现，这艘船的整体结构蕴含着极其复杂高深的空间符文和防护法阵，而库珀船长本人，则像是一个与这艘船融为一体的能量核心，深不可测。

“报酬？”库珀船长嗤笑一声，从抽屉里拿出一张清单拍在桌上，“看看‘翠玉之星’的日常能耗和维护费用，再看看你。你觉得你能支付得起跨位面航行的成本？拉扎克给你开的价，恐怕只够你走到诺莫瑞根。”

清单上那一长串零和稀有材料名称，确实让凌薇有些咋舌。星界航行的成本远超她的想象。

“除了金币和材料，我或许能提供其他价值。”凌薇没有退缩，目光直视库珀船长，“比如，我的战斗力。我可以担任临时船员，应对航行中可能遇到的危险。或者，我对于一些古老符文和……虚空能量，有一定的了解和应对经验。”她稍微透露了一点自己的特殊性。

库珀船长闻言，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他重新仔细打量了凌薇一番，特别是多看了几眼她腰间那柄材质特殊的匕首。

“战斗力？就凭你17级的实力？”他语气依旧带着怀疑，但似乎有了一丝松动，“‘翠玉之星’的船员，最低也是25级起步。至于符文和虚空……”他顿了顿，手指无意识地敲击着桌面，“你之前接触过星界航行？或者……接触过‘它们’？”

“它们？”凌薇捕捉到了这个关键词。

库珀船长的脸色凝重了一些，他站起身，再次走到观察窗前，望着窗外看似平静的海面，沉声道：“最近星界不太平。一些古老的、本应沉睡或者被封印的存在，活动迹象越来越频繁。扭曲虚空中的低语比以前更加清晰，偶尔还能观测到一些……不该出现的阴影在星界边缘游荡。很多经验丰富的老船长都选择了停航观望。”

他转过身，目光灼灼地盯着凌薇：“拉扎克说你来自一个偏远的、刚被‘星之伤’连接不久的世界。但你的身上，却带着与那些古老阴影相似的气息……虽然很淡，但很纯粹。这很不寻常。告诉我，你到底惹上了什么？或者说，你的世界，到底隐藏着什么？”

凌薇心中凛然，没想到库珀船长的感知如此敏锐。她犹豫了一下，考虑到需要对方的帮助，决定透露部分实情。