老鬼站起身，走到岩壁前，掀开一块伪装成岩石的幕布，露出一张巨大的羊皮地图。地图上用朱砂标记着十二个红点，分布在全球各地，每个红点旁边都写着一行小字。

这些是能量异常点，蓝鳞碎片很可能就在这些地方。老鬼指着其中三个被圈起来的红点，但这三个已经被圣辉教会盯上了。他们不仅在找碎片，还在挖地洞，似乎在寻找地下的什么东西。

林默凑近地图，发现最中心的红点旁边写着一行字：噬晶母体苏醒倒计时：？？？

噬晶母体是什么？

你可以理解为原始病毒的源头。老鬼的右眼闪烁着紫光，它在地核深处沉睡，以能量为食。晶核化越严重，它醒得越快。而蓝鳞碎片，既是封印它的钥匙，也是唤醒它的诱饵。

他突然转头，目光落在林默手腕上：你的银纹能引导能量，也能感知能量。当你吸收的晶核足够多，银纹进化到一定程度，就会成为第一个被母体感知到的。

林默只觉得一股寒意从脊椎升起。他想起铁壳逃跑时说的话：你们手里的钥匙，迟早会引来噬晶者。

那我们该怎么办？苏晴的声音带着颤抖。

活下去，找到剩下的碎片。老鬼将地图卷起来递给林默，黑市能提供你们需要的一切——晶核、配方、情报。但记住，每一次交易都是有代价的。你们在这里得到的力量越多，离变成怪物就越近。

他突然凑近林默，右眼的晶核几乎贴到林默脸上：听，听到了吗？

林默屏住呼吸，果然听到一阵微弱的低语，像是无数人在同时咀嚼着什么，声音从墙壁里传来，从地面下传来，从每一枚闪烁的晶核里传来。

那是晶核里的意识在哭。老鬼的声音像叹息，它们曾经也是人，是动物，是植物。现在，它们只是能量的容器，是病毒的温床。

离开洞窟时，陈乐乐突然抓住林默的手，小声说：哥，刚才在洞里，我好像听到墙壁里有很多人在哭，他们说...想回家。

林默回头看向那片黑暗的洞窟入口，煤油灯的光晕在风中明明灭灭，像无数双窥视的眼睛。他握紧手里的地图，银纹的灼痛感越来越清晰，仿佛在提醒他——从踏入这个地下市场开始，他们就已经站在了进化与异化的悬崖边。

而悬崖下，有什么东西正在苏醒，正等着吞噬掉所有被晶核能量诱惑的猎物。