首先是关于后院的。陈赵氏依旧深居简出，那扇厚重的木门终日紧闭。但有好几次，我深夜隐约听到后院传来极其轻微的、像是挪动重物的摩擦声，持续时间很短，很快就恢复了死寂。我不敢再去窥探，只能将这份疑虑压在心底。那两封挂号信之后，是否还有第三封、第四封？王主任那边的调查，到底进行到了哪一步？这一切，我都无从得知。

其次是关于轧钢厂。李副处长对我依旧和颜悦色，甚至有一次还私下鼓励我，说厂领导对我积极要求进步的态度很欣赏，让我好好干。但这看似正常的鼓励，却让我心里有些发毛。这是否意味着，王主任已经和厂里通过气？我的身边，是否也多了一些不着痕迹的“关注”？

最后，是关于我自身的。我发现，自己开始变得有些疑神疑鬼。走在路上，会觉得有人在背后注视；听到一些突兀的声响，会下意识地紧张；甚至看到陌生的面孔在四合院附近出现，都会在心里揣测其来历。这种草木皆兵的状态，让我身心俱疲。

我知道，这是交出证据后必然要承受的心理压力。我失去了对局面的掌控感，只能被动地等待命运的审判。这种感觉，比之前独自调查时更加煎熬。

就在这种焦灼的等待中，时间悄然流逝，进入了腊月。年关将近，四合院里也开始有了些年味儿。家家户户开始准备年货，虽然物资依旧匮乏，但总归多了几分喜庆和忙碌的气息。阎埠贵和刘海中似乎也暂时将后院之谜抛在了脑后，开始盘算着怎么过年，怎么利用大爷的身份多分点年货。

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就连贾家，贾张氏骂人的频率也低了些，秦淮茹脸上也偶尔能看到一点为过年准备的微末喜色。只有后院，依旧如同一个被遗忘的孤岛，死气沉沉，与这渐浓的年味格格不入。

我也努力让自己融入这过年的氛围中。我带着雨水去供销社扯了几尺新布，打算给她做件新棉袄。也买了些凭票供应的花生、瓜子，准备过年招待客人。我试图用这些琐碎的、充满烟火气的事情，来冲淡内心那挥之不去的阴霾。

然而，该来的，终究还是会来。

腊月二十三，小年。厂里下午放了假，我早早回到院里，正准备和雨水一起包饺子，院门外传来了一个熟悉的声音。

“何雨柱同志在家吗？”

是街道办张干事的声音！

我的心猛地一沉，手里的擀面杖差点掉在地上。雨水好奇地看向门口。

我定了定神，对雨水说：“雨水，你先和面，哥出去一下。”