李副处长那句“一定要来”像一块沉重的石头，压在我心头，让返回轧钢厂本应隐秘的搜寻行动，蒙上了一层难以预测的凶险。但开弓没有回头箭，计划必须执行。

汇演前一天清晨，我拿着党校后勤科开具的介绍信，早早来到了红星轧钢厂大门前。熟悉的厂门、高耸的烟囱、空气中隐约的金属和煤烟味道，与党校宁静肃穆的氛围截然不同。仅仅离开十几天，却恍如隔世。

“哟！何师傅？您回来啦？”门卫老张头显然还记得我，热情地打着招呼，但眼神里却多了几分之前没有的探究和谨慎。厂里关于我的风言风语，看来并未平息。

“张师傅，早。”我笑着递上介绍信，“回来办点事，协调明天党校汇演的工作餐。”

老张头仔细验看了介绍信，又打量了我几眼，才点点头：“进去吧，何师傅。直接去后勤科还是食堂？”

“先去后勤科找张干事对接一下。”我按计划说道。

走在熟悉的厂区道路上，我能感觉到一些擦肩而过的工友投来的异样目光，有好奇，有同情，或许还有疏远。易中海倒台，我被工作组问话，又去了党校，这一连串事件足以让我成为厂里的“焦点人物”。这种被注视的感觉并不好受，但我必须坦然处之。

来到后勤科，张干事是个三十多岁的女同志，办事干练。她显然已经接到了通知，对我公事公办，迅速核对了食材清单和经费预算。

“何雨柱同志，菜单基本没问题，符合标准。具体的准备工作，你直接去食堂找马班长协调就行。厂里会全力配合党校的任务。”张干事说着，递给我一份盖好章的回执。

“谢谢张干事，麻烦您了。”我接过回执，心里盘算着下一步。

离开后勤科，我并没有立刻去食堂，而是故意绕了点路，走向厂部办公楼。李副处长的办公室就在那里。我需要先确认一下环境，为可能的“私下会见”做准备。

办公楼里静悄悄的，这个时间点，领导们大多还没上班或者已经在车间巡视。我走到李副处长办公室门口，门紧闭着，里面没有灯光。我记下了位置和左右相邻办公室的情况，便迅速离开，没有多做停留。

来到食堂后厨，还没到备餐高峰，只有几个早班的师傅在准备早餐的收尾工作。马班长看到我，愣了一下，随即脸上堆起复杂的笑容：“何……何师傅？你咋回来了？”

“马班长，”我笑着上前，递过后勤科的回执和菜单，“党校明天搞结业汇演，领导安排我回来协调一下工作餐，还得麻烦您和各位师傅多支持。”

马班长接过单子看了看，眼神闪烁：“哦哦，这事啊，张干事早上电话里说了。没问题，都是革命工作，应该的。”他嘴上说着客气话，但态度明显比以往生分了不少，带着一种打量和距离感。

我装作没察觉，顺势提出：“马班长，您看这菜单，有些食材可能需要提前准备，有些库房里的存货也得清点一下。要不，您带我看看现在库房和后厨的情况？咱们也好具体安排明天谁负责哪块，怎么弄更顺手。”

这是我计划的关键一步——利用核对食材、安排工作的正当理由，名正言顺地进入后厨的各个操作间、储藏室和库房，进行搜寻。

马班长犹豫了一下，似乎觉得这要求合情合理，便点点头：“成，那你跟我来。”

接下来的一个多小时，我跟着马班长，将食堂后厨里里外外转了个遍。切配间、面点间、主灶间、大大小小的储藏室、米面粮油库、甚至堆放废旧桌椅和杂物的角落，我都以“了解物资情况、合理分配任务”为借口，仔细地“查看”了一遍。

我看得非常仔细，不放过任何一个可能藏匿小物件的缝隙、墙洞、废弃橱柜的夹层、堆积物料的底部。大脑飞速运转，结合何大清的记忆习惯（喜欢把重要但不常用的东西塞在不起眼、靠近自己常用工作区域的地方），重点排查了靠近何大清以前常用灶台的那些储藏柜、以及堆放废旧物品的角落。

汗水浸湿了我的后背，一方面是因为奔波，更多的是因为紧张。马班长跟在我身边，偶尔介绍几句，眼神里的疑惑越来越重：“何师傅，你看得可真细啊……”

“没办法，马班长，”我抹了把汗，解释道，“党校领导再三强调不能出差错，经费也卡得紧，咱得心里有底，不能浪费，也不能不够，更得保证卫生安全。多看几眼，稳妥点。”

这个理由勉强说得过去，马班长“哦”了一声，没再说什么，但显然并不完全相信。

一圈转下来，我的心却沉了下去。没有！至少在我能看到的明面和一些容易触及的隐蔽角落，没有任何像是精密仪器元件的物品。那些地方只有积年的油垢、散落的粮食、生锈的废弃工具和蒙尘的杂物。

难道东西不在这里？还是藏在更隐蔽、我无法轻易接触到的地方？比如，地砖下面？墙体内？或者，根本就不在食堂？