庙，尊先祖皃也。

就是祭祀祖先的地方，此时和和尚没什么关系。

雒阳直里的王氏祖庙，香烟袅袅缠绕着梁间蛛网，陈年柏木的气息混着烛油味，在寝内弥漫。

供案上摆着三牲祭品，青铜香炉里插着几炷残香。

族长王老爷子闭目坐在供案旁的蒲团上，形容枯槁，手指无意识地摩挲着膝上的旧布袍。

旁边的王越手里盘着两颗胡桃。

前几日赴宴时，他远远瞧见太尉崔烈也这般盘玩，便特意寻来效仿。

此刻胡桃在掌心转得飞快，眼神却透着几分不耐。

其余几位族老或倚着墙，或站在供案两侧，脸上都凝着沉郁，显然已在此等候许久。

“王师兄！”

庙门外忽然传来史阿的声音，清脆的呼喊打破了寝内的沉寂。

寝内众人下意识地望过去，只见王昌抱着五岁的儿子，正大步走了进来。

远处，王昌妻子赵氏攥着衣角，眼神局促地眺望，不敢靠近。

此时，不少王氏族人也慢慢围了过来，在庙门两侧站成半圈。

祖庙是前庙后寝的格局，正面无墙，地势开阔便于祭祀。

此刻族人围拢而来，倒有几分拥挤。

王越与族长等人见状，也从后寝的侧门鱼贯而出。

王越走在最前，胡桃仍在掌心转动，目光扫过王昌时，带着几分审视。

王昌怀里的儿子，小脑袋好奇地打量着满殿的族老。

可触到那些严肃冰冷的目光，又慌忙往父亲怀里缩了缩，小手紧紧攥住王昌的衣襟。

“不怕，不怕。”

王昌低头拍了拍儿子的后背，声音轻缓。

他又回头瞥了眼外围围观的族人，那些身份低微的，脸上满是呆滞麻木，心里叹息：若自己丢了节从虎贲的差事，儿子将来恐怕也会落得这般模样。

再传几代，若无转机，说不定还要沦为奴仆宾客。

“王昌，你总算来了！”

王越率先开口，声音带着几分呵斥，“昨日让你过来，你说宫里当值。

今日特意选在你下值的时辰，你还磨磨蹭蹭，眼里还有没有宗族长辈？”

族长缓缓睁开眼，目光落在王昌身上，语气沙哑：“王昌，族里的事，你该清楚。

你也是老夫看着长大的，不是我们非要逼你，实在是听闻你开罪了宫中贵人。

若还占着节从虎贲的位置，迟早给整个王氏招来大祸。

我们也是迫不得已啊。”

“是啊王昌！宗族养你这么大，你不能只顾着自己！”

“你这是要害了全族！”

“祖宗在上，王家庙的香火可不能断在你手里！”

几位族老纷纷附和，你一言我一语，声音里满是焦虑与逼迫。

有个头发花白的族老心软，忍不住开口：“昌儿往日做事还算公允，前年闹饥荒，他还把自己的粮米分了些给族里……”

话没说完，就被旁边的族老打断：“公允？现在是说公允的时候吗？现在是整个王家的生死存亡关头！”

“就是！你这一房靠着族里的帮衬，这些年也没少得好处，如今不过是让你让出个职位，还推三阻四！”

“为了整个家族，有人牺牲也是应当的，你怎能如此自私？”

族老们越说越激动，渐渐围到王昌身边，嘈杂的声音不断响起。