建安十五年，许都。

赤壁的烟尘早已散尽，但那场燎天大火，依旧是悬在曹操心头的一场噩梦。

丞相府的后堂，终年弥漫着一股挥之不去的苦涩药味。

曹操端坐于主案之后，面色比往年要苍白几分，眼角的皱纹也深邃了许多，那双曾睥睨天下的眸子，此刻正凝视着墙壁上那副巨大的疆域图，目光落在了西北角，那片用朱砂标记出的，名为“西凉”的土地上。

赤壁之败，让他暂时失去了南征的锐气，也让他将目光，重新投回了内部。

卧榻之侧，岂容他人鼾睡。

西凉的马腾、韩遂，名为汉臣，实则拥兵自重，始终是他心腹之间的一根毒刺。

“丞相。”

一名样貌儒雅的中年文士，悄无声息地走了进来，正是谋主荀攸。

他看了一眼曹操凝视的方向，心中便已了然。

“西凉诸将，勇则勇矣，却少谋略。马腾年老，其心已惰，不复当年之勇。”

荀攸的声音很轻，却字字清晰。

“我等，或可效仿昔日袁绍之策，以天子之名，下诏征召马腾入朝，封为卫尉，明升暗降。”

“其子马超，骁勇善战，却性如烈火，有勇无谋。只要马腾入了许都，便如猛虎被拔其爪牙，纵有天大的本事，也翻不起风浪。”

曹操缓缓转过头，那双深邃的眸子里，闪过一丝赞许。

“公达此计，甚合我心。”

一纸诏书，以八百里加急的速度，送往了西凉。

……

西凉，金城。

马腾看着那封由天子亲笔书写，盖着玉玺大印的诏书，一张饱经风霜的老脸上，竟是露出了几分激动。

他戎马一生，打的便是匡扶汉室的旗号，如今能得天子征召，入朝为官，在他看来，是毕生荣耀的顶点。

“父亲！不可！”

一名身材魁梧，面如冠玉，眼若流星的年轻小将，快步闯入堂内。

他一把夺过诏书，神情激动。

“曹操名为汉相，实为汉贼！此番召您入京，必是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”

正是马腾之子，被羌人誉为“神威天将军”的马超。

马腾闻言，却是面色一沉，怒斥道：“孟起，休得胡言！曹丞相奉天子以令不臣，乃国之栋梁，岂容你在此污蔑！”

他早已没了年轻时的争雄之心，只想安安稳稳地，为子孙后代，谋一个封妻荫子的前程。

马超见父亲执迷不悟，急得捶胸顿足，却又无可奈何。

最终，马腾力排众议，不顾马超与韩遂等人的苦苦劝阻，只带了次子马休、三子马铁，以及数百名最精锐的西凉亲兵，踏上了前往许都的道路。

他以为，那是一条通往荣华富贵的康庄大道。

殊不知，那是一条，通往地狱的黄泉不归路。

……

马腾入京，曹操果然待以上宾之礼，日日设宴，赏赐无数，仿佛真的将其当成了同朝为臣的股肱之辈。

然而，在这片歌舞升平的表象之下，一张无形的大网，早已悄然张开。

不久，京中侍郎黄奎，因不满曹操专权，私下里找到了同样被剥夺兵权，心中郁郁的马腾。

二人一拍即合，决定联络马腾旧部，趁曹操出城打猎之际，于城中起事，诛杀国贼。

计划，不可谓不周密。

然而，他们算到了一切，却没算到一个，最不起眼的人。

黄奎的妻弟苗泽，与黄奎之妻私通，早已对这个姐夫怀恨在心。