无人机也撤离了，转眼无踪。

赵铁柱坐在地上喘气，肩上的伤渗出血来。周映荷靠在石栏边，指尖发抖，再也放不出一丝菌丝。她脸色苍白如纸，嘴唇微颤，像是压抑着巨大的痛苦。

陈砚站在井口，手还按在地面。

残卷的温度慢慢降下来，但最后一行字始终没消：晶用则息，根断则亡。

他慢慢把手伸进石缝，握住陶罐冰冷的罐身。

赵铁柱抬头看他：“你要用？”

陈砚没答。他的目光落在井底幽暗处，仿佛能看到那层看不见的界限——跨过去，契约终结；留下来，全镇崩解。

他知道，这不是选择，而是牺牲顺序的问题。

如果不用结晶，三天后地下水位将彻底崩溃，灌溉瘫痪，粮食减产九成以上，镇民不得不迁移。而一旦启用结晶，虽然能换来短期稳定，但代价是全镇陷入“失联期”——整整一个生长季内，无法预知灾害、无法调控气候、无法维持生态平衡。更可怕的是，那些觊觎地脉之力的势力，一定会趁虚而入。

问题是，谁来承担这份代价？

周映荷扶着石栏站起来，声音很轻：“如果我们交了，以后还能听见土地说话吗？”

陈砚的手指收紧。

他想起小时候，爷爷带他来到这口井边，教他如何倾听地下的声音。那时他还小，趴在地上，耳朵贴着泥土，真的听到了一种低沉的嗡鸣，像是千万条根须在呼吸，又像是远古的歌谣在吟唱。

后来他才知道，那不是耳朵听到的，而是灵魂感知到的。

而现在，那声音越来越微弱，几乎不可闻。

他低头看着手中的陶罐，忽然笑了。

笑得很轻，也很苦。

然后，他将罐子缓缓举过头顶。

“不能让它落在别人手里。”他说，“也不能让它永远沉睡。”

话音落下，他猛地转身，朝着井侧那片荒废多年的废弃井道奔去。那里曾是旧排水渠的入口，如今被碎石掩埋，无人问津。

赵铁柱愣了一下，随即反应过来：“他要把结晶封存！”

“快追！”周映荷强撑着站起来。

两人踉跄追赶，却发现陈砚速度快得惊人。他在乱石间跳跃穿梭，身影如鬼魅般掠过断墙残垣。最终，他在一处塌陷的地窖前停下，掀开腐朽的木板，毫不犹豫地跳了进去。

井道深处漆黑一片，只有微弱的回声在耳边回荡。

陈砚打开头灯，照亮前方狭窄的通道。这里是早年修建的备用导流渠，因地质变动早已废弃。他沿着坡道向下走了约二十米，终于找到一处密封良好的储藏室——四壁由防水石材砌成，顶部加装了铅合金防辐射层，显然是当年为应对极端情况而设。

他小心翼翼地将陶罐放入中央凹槽，合上盖子，再用三把不同的锁具加固。最后，他取出随身携带的一小瓶溶液，浇在锁芯周围。液体迅速固化，形成一层透明结晶，将整个装置彻底封死。

“只有我能打开。”他喃喃道，“除非我死。”

做完这一切，他靠在墙上，缓缓滑坐到地上。

他知道，这只是延缓，不是解决。

但他们争取到了时间。

只要地脉尚未完全休眠，只要菌王仍在缓慢呼吸，他们就有希望找到另一种方式——一种不必牺牲连接、不必摧毁根基的替代方案。

头顶传来脚步声，赵铁柱和周映荷终于赶到。

“你疯了吗？”赵铁柱喘着气，“要是他们再来怎么办？”

“那就让他们来找。”陈砚平静地说，“但现在，他们不知道结晶在哪，也不知道是否已被使用。他们会犹豫，会试探，而这，就是我们的机会。”

周映荷看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“你早就计划好了？”

他摇头：“我只是选择了最难的路。”

三人走出地窖时，天边已泛起鱼肚白。

晨光洒在古井之上，三角旗依旧飘扬，尽管布条又少了一块。

陈砚仰头望着天空，轻声道：

“土地不会背叛我们，只要我们也不背叛它。”