第34章：

春分的雨丝带着温软的湿意，打在“念桂”母树的新叶上，溅起细碎的银花。苏清欢蹲在老仆葬身处，指尖拨开湿润的泥土，那株新苗已长到半尺高，枝桠上顶着五片嫩绿的叶，像只摊开的小手，在雨里轻轻摇晃。

木剑吊坠在领口发烫，桃木的纹路硌着锁骨，让她想起昨夜整理老仆遗物时，从灰布衫口袋里摸出的那本油布日记。封面用麻线缝补过三次，边角卷得像朵干枯的桂花，第一页的字迹歪歪扭扭，墨迹却透着股执拗的重——“今日始，记己之过，赎己之罪”。

“在看什么？”陆衍的声音混着雨声传来，他手里提着把竹编的小伞，伞面用桐油浸过，印着林晓绣的桂花，“阿桂说后山的‘念桂’苗抽新芽了，要去看看吗？”

苏清欢抬头时，雨珠顺着他的发梢滚落，滴在剑穗的银丝上，晕开淡淡的水痕。破风剑斜挎在他肩头，剑鞘上的桂花纹被雨水洗得发亮，像刚从记忆里捞出来的旧痕。“你看这苗，”她往新叶上撒了把去年的陈桂花，金黄的碎末粘在叶瓣上，“老仆爷爷的灵力还在呢。”

陆衍的指尖轻轻碰了碰新苗，叶片立刻往他手边凑了凑，像在撒娇。“他生前总躲在树后看我们练剑，”他忽然笑了，眼角的纹路里盛着雨珠，“有次你给我送桂花糕，他就在那丛冬青后面，手里攥着块没吃完的干饼，看得直咽口水。”

苏清欢的心脏忽然一软。日记里写着，老仆每次偷偷看他们，都是在确认“这些孩子是否安好”。那些被仇恨蒙蔽的岁月里，他的心底竟还藏着这样笨拙的温柔。她把日记从怀里掏出来，油布封面在雨里泛着暗黄的光：“你看这个。”

陆衍接过日记时，指腹蹭过补缝的麻线，粗糙的触感像摸着老仆手上的茧。翻开第三页，上面画着个简陋的丹房，石缝里塞着块小小的桂花糕，旁边写着：“小丫头总往这里塞吃的，像极了当年的苏姑娘。”

“是姐姐。”苏清欢的声音发颤，雨珠落在纸页上，晕开“苏姑娘”三个字，“他记着姐姐呢。”日记里断断续续记着姐姐被囚禁的细节——“今日苏姑娘又在笼壁画桂，锁链磨破了她的手”“她把桂花糕藏在炉灰里，定是要给谁留着”，最后一句被泪水浸得发皱：“吾助纣为虐，罪该万死”。

林晓抱着个陶瓮从山道走来，瓮口用红布扎着，上面绣着个“桂”字，是她母亲的手艺。“清欢你看，”她把瓮往雨里举了举，里面的桂花酒晃出细碎的泡沫，“我娘说用春分的雨水兑酒，能醒神，给老仆爷爷的苗浇上，定能长得更快。”

她的发间别着支新雕的木簪，簪头是朵半开的“念桂”，是陆衍昨夜刻的，簪尾还留着未磨平的毛刺。“日记我也看过了，”林晓的指尖划过瓮身的刻痕，那里记着酿这坛酒的日子，正是老仆牺牲那天，“他说‘念桂’的根须能通记忆，埋在树下的东西，会被它记着。”

苏清辞撑着伞走来时，裙角沾着泥，显然刚从炼魂阁旧址回来。她手里拿着块锈迹斑斑的铁牌，上面的“炼魂阁”三个字已模糊不清，边缘却刻着圈完整的桂花纹。“在老仆的旧住处找到的，”她把铁牌往新苗旁一插，雨水顺着牌面的纹路流下，像在冲刷上面的锈，“日记里说，这是开启炼魂阁秘道的钥匙。”

日记的最后几页画着秘道的地图，终点标注着“封印核心”，旁边用朱砂写着：“长老余党欲以‘念桂’根须为引，破上古封印，需苏家血脉与忆劫者灵力共阻之。”字迹潦草得像在颤抖，显然是临终前仓促写下的。