那张名为“焱狱”的遗迹地图，如同一个炽热的烙印，深深烙在独孤无忧的心头。机遇与危险并存的可能性，无时无刻不在撩拨着他的神经，也加剧了他对实力的渴望。

接下来的日子，他变得更加沉默寡言，将所有精力都投入到修炼和积累之中。他不再接取那些耗时较长、远离宗门的清理或探查任务，而是专注于一些能在宗门附近快速完成、奖励灵石丹药的短途任务，甚至接了几个替炼器坊处理废料、替灵植夫照看药田之类的杂活。

这一切，只为了尽可能多地积攒修炼资源。每一次任务获得的微薄灵石和丹药，都被他毫不吝惜地投入到修炼中。修为在资源堆砌和疯狂苦修下，缓慢却坚定地向着筑基五层迈进。守护剑意愈发凝实，《剑骨篇》的修炼也未曾松懈，肉身强度稳步提升。

然而，资源消耗的速度远快于积累。那幅遗迹地图的诱惑，随着时间推移，非但没有减弱，反而越来越强烈。尤其是在修为卡在筑基四层巅峰，仅凭日常修炼和少量丹药难以突破瓶颈时，冒险一搏的念头便不可抑制地滋生出来。

“熔火之脉…环境极端，但也可能孕育至阳之物或独特炼材，或许能助我突破瓶颈，甚至强化剑骨…”夜深人静时，无忧时常拿出那幅皮纸地图，借着微弱的灯光反复摩挲，目光灼灼地盯着那个火焰标记，“风险固然大，但若成功…”

最终，渴望压倒了一切谨慎。他决定，独自前往一探！不深入核心，只在最外围区域侦查，若有危险，立刻撤离。

他没有告诉任何人，包括王大虎。此行吉凶未卜，他不想连累兄弟。

三日后，准备妥当的无忧，悄无声息地离开了神剑宗。

熔火之脉位于宗门极西之地，路途遥远。无忧一路风餐露宿，避开大道，专走荒僻小径，尽可能隐藏行踪。越是向西，空气中的火灵气便愈发活跃浓郁，温度也逐渐升高，植被变得稀疏，大地开始呈现出一种赤红之色。

五日后，一片无比壮阔而又死寂荒凉的景象出现在他眼前。

大地仿佛被天火灼烧过，赤红千里，沟壑纵横。巨大的暗红色岩石嶙峋矗立，形态怪异。远处，甚至有巨大的火山口沉默地对着天空，不时有淡淡的硫磺气息随风飘来。这里几乎看不到绿色，只有一些耐旱耐热的奇特植物零星点缀。空气中弥漫着干燥与灼热，普通凡人在此恐怕难以久存。

无忧运转灵力，抵御着高温和不时袭来的灼热气浪，对照着地图，小心翼翼地深入这片不毛之地。

地图标注的路线十分隐蔽，往往需要穿过狭窄的岩石裂缝，绕过危险的流沙区域，甚至要攀爬陡峭的赤色崖壁。沿途，他遭遇了几波栖息于此的火属性妖兽，如能喷吐火星的“赤蝎”、速度快如闪电的“火蜥”，皆被他以雷霆手段迅速解决，不敢弄出太大动静。

越是深入，环境越是恶劣，有时甚至需要动用守护剑意才能勉强穿过一片灼热的气浪区。但他心中的期待也越来越强烈——地图并非虚假！

终于，在耗费了大半日时间，穿越一片如同迷宫般的赤色石林后，按照地图指示，他抵达了虚线路径的终点——一面巨大无比、光滑如镜的暗红色岩壁之前。

岩壁之下，乱石堆积，看起来毫无异常。

“就是这里？”无忧眉头微皱，仔细勘察四周。地图指向此处，却未见任何入口。