维持秩序的衙役们手持水火棍，大声呵斥着，努力分开人群，清出通道。喧闹声、叮嘱声、孩子的哭闹声、马蹄声、轿夫的吆喝声混杂在一起，震耳欲聋。

陈彦、赵修远和柳云卿三人，在赵文渊先生、陈延岳和石头的陪同下，好不容易才挤到考场大门附近。陈延岳一边帮陈彦整理有些被挤歪的衣冠，一边不住地叮嘱，声音因周围的嘈杂而不得不提高八度：“彦儿！检查一下考篮！笔墨都带齐了吗？火石别忘了！进去后别紧张，平常心对待！饿了就吃，冷了记得披上衣服！三叔就在外面等你！考完就能见着了！”

石头也踮着脚尖，用力喊道：“公子！加油！你一定行的！”

赵文渊先生则神色平静，他示意三人稍安勿躁，整理好仪容，然后目光扫过他们，最后叮嘱道：“沉着冷静，仔细审题，先理清思路再落笔，字迹务求工整。发挥出平日所学即可，不必过分强求，亦不可轻敌懈怠。”

“学生谨记先生教诲！”三人齐声应道，深吸一口气，努力平复剧烈的心跳。

柳云卿看着为自己忙碌准备行装的陈延岳，又看看气度沉稳、谆谆教诲的赵文渊和仗义相助、情同手足的陈彦、赵修远，再摸摸身上崭新的里衣和手中沉甸甸的、装满食物的考篮，心中充满了前所未有的感激和力量。他紧紧握着考篮的提手，指甲因用力而微微发白，暗下决心：无论如何，都要竭尽全力，不负此番恩情，不负十年寒窗！

“哐——！”一声清脆的铜锣响彻广场，喧闹的人群瞬间安静了不少。

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“院试考生听令！按牌号列队！准备接受查验入场！”一名礼房官员站在高阶上，高声宣布。

考场那两扇沉重的朱漆大门缓缓开启，露出里面森严的甬道和鳞次栉比的号舍。官吏们开始唱名查验，童生们排着长队，依次上前，接受极其严格的搜检——核对身份、籍贯、保结文书，搜查考篮乃至全身，防止夹带。

队伍缓慢地向前移动着。就在陈彦即将踏入门槛，接受检查时，他无意中抬头，望见了高台上正在宣布考场规则的一位中年官员。那人身着绯色官袍，腰系银带，面容清癯，目光锐利，气度威严，正声音洪亮地宣讲着注意事项。陈彦觉得此人有些面熟，那沉稳的声音、那清瘦的面容，似乎在哪里见过，但一时之间， amidst 弥漫的紧张氛围、周围嘈杂的人声和自身加速的心跳，却怎么也想不起来究竟在何处见过。

“所有考生听真！院试连考三日，每日一场，酉时收卷！不得喧哗，不得左顾右盼，不得传递物品，不得舞弊作奸，违者严惩不贷！望尔等恪守考规，各展所学，不负朝廷取士之意！”中年官员的声音清晰地传遍全场，带着一股不容置疑的权威。

陈彦来不及细想，随着人流走进了那扇决定无数人命运的大门。一股混合着墨香、陈旧木材和肃穆气息的味道扑面而来。他知道，接下来的三天，将是对他过去所有努力的一次终极检验。身后的喧嚣渐渐远去，前方，是寂静而漫长的考验。

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（第九十四章 修改版 完）

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