“天罗院？”桓央帝沉吟着，手指敲击扶手的频率加快了几分。他目光扫过下方神色各异的群臣。丞相一派似乎乐见其成，这能加强他们对妖强硬的主张；张明廷等主和派则面露忧色，担心此举会激化矛盾。

成立天罗院，确实能应对眼前危机，但也可能让主战派势力进一步膨胀……

他心中权衡，作为一个帝王，他需要平衡。既要解决妖族隐患，又不能让任何一派势力独大。忽然，他心中一动，想到了一个合适的人选。

“国师所言，不无道理。”桓央帝缓缓开口，目光转向站在殿柱旁、如同背景般的苦楝。

“苦楝。”

这一次桓央帝没有称他为苦爱卿，而是直呼其名，真的就像一个高高在上的君王对下贱的一个草民的使唤。

苦楝心头一凛，出列躬身：“草民在。”

“你屡立奇功，于西境阻妖，于鬼哭谷取药，更带回此等重要讯息。朕观你身手不凡，心思机敏，更兼……对妖族似有独特了解。”

桓央帝的话语带着一种不容置疑的意味，“这天罗院初立，百废待兴，正需一位干才执掌。朕命你为天罗院首位院使，正四品衔，专司缉拿化形大妖之责，直接向朕与国师负责！你可愿为朕分忧，为大央除此心腹之患？”

此言一出，满殿再次寂静！

所有人都没想到，皇帝竟然会将如此重要的职位，交给一个毫无根基、甚至几次三番拒绝官职的“草民”！

苦楝也是心中一震。

他抬头看向皇帝，只见桓央帝眼中带着一丝深意，那是一种帝王心术的考量——用他这个“外人”来执掌这把可能伤人的利刃，既能避免被朝中任何一派轻易掌控，又能借此观察甚至控制自己。

同时，这也是对自己几次拒绝赏赐的一种“补偿”或者说“绑定”。

他又看向大司命，斗篷下的目光平静无波，仿佛早已预料。

苦楝瞬间明白，这背后恐怕也有这位国师的推波助澜。他想将自己更深地卷入这漩涡之中，磨砺自己？还是另有所图？

拒绝？此刻若再拒绝，便是公然抗旨，之前积累的功劳和好感将荡然无存，甚至可能引起皇帝的猜忌与怒火。

接受？则意味着正式踏入这朝廷纷争的泥潭，与潜伏的妖族正面为敌，前途莫测。

电光石火间，苦楝脑海中闪过李珞的警示，闪过法尘需要魔身的期盼，闪过自身需要提升实力应对未来危机的迫切。

他深吸一口气，压下心中纷乱的思绪，撩袍单膝跪地，声音沉静而有力：

“臣，苦楝，领旨谢恩！必当竭尽全力，肃清妖氛，以报陛下隆恩！”

这一刻，他不再是闲云野鹤的苦楝，而是大央王朝新设机构——天罗院的首任院使。

一场隐藏在朝堂光影之下、与化形大妖的殊死博弈，苦楝他不得不接下了……

而端坐龙椅的桓央帝，看着跪地接旨的苦楝，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。

引入这个变数，这朝堂的棋局，似乎更有趣了……

散朝后，苦楝低垂着头离开了皇城，他能清晰地感受到来自大司命的冷冽目光，以及一些朝廷官员的猜忌与不好的目光。

但他并未将那些朝廷官员的目光放在心上，反而是大司命那平平无奇的清冷，让他心绪不安，有一种被蒙在鼓中，又被随意摆弄操控的感觉。

也罢，随心而动吧……这天罗院首脑的职位，似乎也满足了他这个少年的一些年轻幻想。

苦楝轻轻摇了摇头，微微一笑：不妨先去看一下我那小徒儿……