大司命的身影依旧笼罩在神秘的斗篷下，听完苦楝详细而急切的陈述——从赵员外被精准灭口，到文员被“三尸蛆”操控后展现出的惊人战力与威胁。

然而，大司命的反应却如同一盆冷水，让苦楝躁动的心稍微冷静下来。那平淡无波的声音透过斗篷传来，带着一种亘古的沉稳：

“苦楝，你的警觉与担忧，老夫知晓。然，你需知，大央立国数百载，能屹立至今，绝非侥幸，亦非妖物可肆意渗透颠覆之壤。若真如你所推想，朝廷上下已被此类阴损妖物大规模侵蚀操控，这九朝城早已妖氛冲天，国运崩颓，老夫亦不可能安然坐于此地，观星定轨。”

苦楝眉头紧锁：“可是大司命，那‘三尸蛆’诡异莫测，防不胜防，今日之事实在……”

大司命微微抬手，一股无形的力量让苦楝后面的话咽了回去。

“妖物诡谲，层出不穷，偶有漏网之鱼潜入作乱，确属难免。但你可知，大央应对化形大妖及此类阴邪之物，自古便有一套根基策略？”

苦楝收敛心神，恭敬道：“请大司命指点。”

大司命缓缓道来，声音悠远如自历史深处传来：

“其一，‘望气观运’ 。钦天监与吾监天司，皆有专修此道者，定期观测朝堂百官之气运色泽、流转态势。妖气秽浊，人气清正，纵有秘法遮掩，若大规模聚集或长时间盘踞于气运枢纽之地，必引动天象气机变化，难逃法眼。其二， ‘宗庙感应’ 。皇室宗祠，供奉历代先帝英灵与社稷重器，承载国运龙脉，对强大妖气、邪祟之气自有灵犀感应，宛若镇国基石。其三， ‘科举浩然’ 。朝廷取士，首重科举。能通过层层考核，身负功名者，其胸中孕育之浩然正气，对妖邪本就有天然克制与排斥，如同水火难容。其四， ‘龙气镇压’ 。皇城乃天下龙脉交汇之核心，天子坐镇，紫气东来，龙威浩荡。等闲妖物靠近尚且如履薄冰，心神俱颤，何况长期潜伏其中，窃据权位？”

小主，

他一一道来，条理清晰，语气肯定。“此四者，相辅相成，构成大央防御妖邪渗透之无形壁垒。纵有那神通广大、侥幸潜入者，亦是个别现象，如暗夜萤火，难成燎原之势，更遑论你所谓‘遍布朝野’之景。”

苦楝仔细听着，心中飞速权衡。大司命所言确实在理，这套体系看似无形，却环环相扣。若真如此，妖族想要大规模、成建制地潜入朝廷核心，难度无异于登天。那为何近来化形大妖频现，这“三尸蛆”又能如此猖獗？祭日大典的毒蛟，皇庄的沼妖，还有这诡异的操控……

他忍不住追问：“大司命，若根基稳固，那如今这些妖祸接连不断，其根源究竟……”

大司命的斗篷微微晃动，仿佛在无声地叹息：“此中缘由，牵扯甚广，涉及天机运转，亦与某个古老种族的存续之谜息息相关，不可言喻，不可轻泄。真相，需你凭借手中之刀，心中之智，自行去探寻、印证。”

又是自行探寻！

苦楝心中涌起一股无力感，但也知道从大司命这里再也问不出更多了。他躬身告退，带着满腹的疑虑和更加沉重的压力，离开了观星台。

回到天罗院，苦楝摒退左右，独自坐在昏暗的议事厅内，指尖无意识地敲击着桌面。大司命的话在他脑海中反复回响。朝廷的防御体系应该有效，那么眼前的困局，答案或许指向另一个方向——内鬼。而且是身份不低，能够在一定程度上规避或干扰这些监测手段的内鬼。

他们可能是身居一二品高位、权势滔天的人物，利用权力和秘法为自己遮掩；也可能他们的势力盘根错节，并非集中于庙堂之上，而是如同毒菌般散布在大央各个地方衙门、关键枢纽，通过扶持代理人、操控中低层官员的方式，潜移默化地侵蚀着这个庞大的帝国。

“文祸”的目的，恐怕远非制造恐慌那么简单。破坏文脉，削弱浩然正气，是否是为了腐蚀大央的“科举浩然”这一屏障？那被多方觊觎的文圣文简，又在此局中扮演着怎样的关键角色？还有，不知大司命有意无意，他口中提起一个自己从未听过的组织——钦天监又是什么？

苦楝越想，越觉得眼前仿佛有一张巨大而无形的网，由妖物的诡计与人心的欲望共同编织。

他揉了揉发胀的太阳穴，感到前路迷茫，危机四伏。

但坐以待毙绝非他的风格。他重新摊开那份从赵员外处搜出的礼单，目光锐利起来。上面那些尚未被“拜访”的名字，是他必须尽快接触的目标。同时，那个神秘的谢不羁，以及心思深沉的丞相之子王杨，也必须纳入更严密的监控之下。

危险从未消失，只是换上了一副更隐蔽、更善于伪装的面孔。

而他，天罗院院使苦楝，必须在这片迷雾中，斩开一条通向真相的血路。

“这条路，可是会吃人的啊……”腰间配刃忽然晃动一下，竟然自己冒出了寒光，

苦楝闻声望去，那把刀“呲呲”吐着火焰，好像真在张嘴一般……