苦楝被它吵得有些头疼，揉了揉太阳穴，无奈道：“刀老前辈，您神通广大，晚辈佩服。只是眼下有要紧案子需处理，关乎京城安危，实在分心不得。您若无事，不妨……自行修炼？”

“案子？”“刀老”的火焰脑袋歪了歪，似乎对这个词很感兴趣。它“嗖”地一下凑到苦楝旁边，火焰构成的“眼睛”盯着那份礼单，“就这？几张破纸，几个人名？这有什么难的！”

它语气带着一种孩童般的、未经世事的纯粹与自信。

苦楝只当它是胡闹，摇了摇头，不再理会，继续沉浸在自己的思绪中：赵员外是执行者，已被灭口。礼部文员是被操控的棋子，也已死亡。幕后黑手隐藏极深，能精准掌握我方行动，必然在朝廷内部有眼线，甚至可能就是……王杨？他为何要聚集那些人找我麻烦？仅仅是因为琴苏？不对，以他的身份和表现，不像是个沉溺美色之人……

就在苦楝苦思冥想之际，“刀老”见他又不理自己，似乎有些生气了。它猛地散开火焰，化作一片金色的光晕，竟直接笼罩了苦楝手中的卷宗，吓得苦楝差点把卷宗扔出去。

“你干嘛！”

“帮你破案啊！”“刀老”理直气壮地说，火焰重新凝聚，但它似乎不再满足于仅仅是个旁观者。一股微弱却异常清晰的温热感顺着苦楝握着卷宗的手，缓缓流入他的经脉，并非灼痛，而是一种奇异的……链接感。

下一刻，苦楝发现自己脑海中似乎多了一个“声音”，不是通过耳朵，而是直接回响在意识里，正是“刀老”那带着几分稚气又故作老成的声音，而且，它竟然开始同步感知和理解苦楝正在思考的案情碎片。

“唔……这个人（赵员外）死了，是被毒死的……这个小人（礼部文员）被虫子控制了，也死了……虫子坏！该烧！”

“你在想那个叫……王杨的小子？他爹官很大？”

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“他找人堵过你？为什么呀？因为你抢了他的……呃，那个叫琴苏的姑娘？”

“不对不对，”“刀老”的声音在苦楝脑海中嘀咕着，带着它那独特的、近乎本能的直觉，“按照你们人类的说法，那小子看你的眼神，不像是因为姑娘……倒像是……像是在找什么东西？或者说……在认人？”

认人？

这两个字如同一道闪电，猛地劈开了苦楝脑海中盘踞的迷雾。

他之前一直困惑，王杨身为丞相之子，为何要亲自组织、甚至可以说是“煽动”那群膏雨楼的纨绔子弟来找自己麻烦？这与他表现出来的深沉和目的性不符。如果仅仅是为了泄愤或打压，他完全有更多隐蔽有效的手段。

但如果是“认人”……一切就说得通了。

王杨聚集起那群当时在膏雨楼、对自己抱有敌意或看热闹的官宦子弟、富商之后，其真正目的，或许根本不是为了对付自己这个“情敌”，而是借着这个由头，近距离地、不着痕迹地观察和确认——在那群人中，是否有异常！是否有被妖族控制，或者本身就是妖族伪装的存在！

他是在利用那次冲突作为掩护，进行一次小范围的筛查。而自己这个突然出现、吸引了所有人注意力的“黑衣武夫”，恰好成了他完美的“诱饵”和“焦点”。

苦楝猛地站起身，眼中充满了震惊与恍然。王杨……他早就知道“文祸”与妖族渗透有关。他甚至可能一直在暗中调查。他藏得可真够深的。

“刀老”似乎被苦楝突然的动作吓了一跳，火焰都缩了一下：“喂！小子你怎么了？老子说错什么了？”

苦楝深吸一口气，强行压下心中的波涛汹涌，看向身旁那团似乎有些忐忑的火焰，眼神复杂。他没想到，这个看似胡闹、思维跳脱的“刀老”，竟然用它那纯粹得不含任何世俗逻辑的视角，一语道破了他苦思不得的关键。

“不，刀老前辈，您没说错。”苦楝的语气带着一丝前所未有的郑重，“您帮了我一个大忙。”

“刀老”的火焰瞬间又明亮雀跃起来，绕着苦楝飞了一圈，语气得意：“嘿嘿，老子就说嘛！破案有什么难的！不就是把坏人都找出来烧掉嘛！简单！”

苦楝看着它，无奈地笑了笑。虽然这“刀老”的思维方式异于常人，但有时候，这种不受规则束缚的“天真”，反而能直指问题核心。

他重新坐了下来，心中的思路却已经完全清晰了。

王杨并非敌人，至少不完全是。

他很可能是一个知晓内情、也在暗中对抗妖族渗透的“同道”，只是他的方式和立场，需要重新评估和试探。而那个隐藏在礼部、能够精准灭口赵员外、操控文员的幕后黑手，其身份恐怕比想象中更加棘手，能够避开朝廷的监测体系，必然有其特殊的手段或地位。

“文祸”的漩涡，比他想象的更深，牵扯的势力也更多。但现在，他至少看清了其中一个棋手的真面目。

“刀老，”苦楝看着身旁依旧在兴奋扭动的火焰，开口道，“接下来，可能还需要您……嗯，用您那‘无用’的取暖功能，陪我去会一会这位‘深藏不露’的王公子了。”

“刀老”的火焰瞬间挺直，模仿着人类拍胸脯的动作，虽然只是火焰一阵翻涌：“包在老子身上！谁敢动你，老子先烧了他眉毛！”