他沉默着，没有回应，只是拿起水囊，也喝了一口水。

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干燥的喉咙得到滋润，却压不下心头那丝莫名的燥热……

‘呵，朋友而已，想啥呢？苦楝。’

……

休息了片刻，两人继续赶路。

白日的行程相对平静，虽然依旧能感觉到那种若有若无的压抑感，但至少没有再遇到昨夜和黎明前那般恐怖的诡事。他们刻意避开官道和人烟稠密处，专走荒僻小径。

傍晚时分，他们在一处小溪边停下歇脚，准备吃点干粮。苦楝去附近查探，确认安全，洛明微则坐在溪边一块光滑的石头上，望着潺潺流水出神。

夕阳的余晖洒在她身上，为她镀上了一层温暖的光晕。卸下了大部分伪装，她眉宇间带着旅途的疲惫，却也显露出女子特有的柔美线条。

苦楝回来时，看到的就是这样一幅画面。他脚步顿了顿，才走上前，将猎到的两只野兔放下。

“今晚可以吃点热食了。”

洛明微回过神，看着他熟练地生火、处理猎物，动作干脆利落，带着一种野性的力量感。

她忽然开口道：“苦楝，你……似乎很习惯这样的生活。”

苦楝正在架起兔肉的手微微一顿，随即继续动作，淡淡道：“天罗院职责所在，追凶也得如此这般东躲西藏的，习惯了。”

“不只是天罗院吧？”洛明微轻声道，“我记得……很久以前，在你还没进入天罗院，甚至还没去沈……我家族学艺之前，你好像就总是在外面流浪……还记得我们初遇那一天吗？你还装自己是道士呢？哈哈哈……”

闻言，苦楝心里一揪，挠着头陪笑道：“哈哈哈……陈年糗事，莫要再提了……”

“你应该不是大央人吧……哦不对，你肯定不是。”洛明微轻松地说着，眼神轻挑非常。

苦楝抬起头，有些意外地看了她一眼。

关于他的童年，他的出身，他很少对人提起，毕竟自己对此也十分模糊……

洛明微眼神空洞，似乎穿梭了时间，：“那时，你对大央一无所知，平白无故地出现在大央的南境，当时我还对你无‘理’之特性颇为好奇呢，想着是否把你参悟透了，便可成圣什么的……毕竟，听闻，儒圣好像就是这么来的，赋予无‘理’的事物一个‘理’，便可成圣。”她说到“成圣”时，语气微微有些不自然。

“哈哈哈……那你现在感觉何如呢？”苦楝笑了笑，笑容里带着一丝沧桑，“参透到什么地步了？需要我配合吗？”

“无感，无需。你还是那样，一片空白。”洛明微看着他，眼神清澈“但是，慢慢的好像有些白得不一样了，你找到了自己的路，背负着很重要的责任。”

苦楝沉默地看着跳跃的火焰，良久，才低声道：“责任……有时候，我也不知道自己走的路对不对。自然轮回之子，听起来很了不起，可千万年来，一代又一代，我们都失败了。重建平衡……谈何容易。有时候甚至会想，大司命那种冷眼旁观，或许才是对的，至少不会因为干涉而带来更坏的后果。”

这是他第一次在洛明微面前流露出如此的迷茫与疲惫。

一直以来，他都表现得坚韧、果决，是可靠的同伴和强大的天罗院首座。但此刻，在经历了西境的诡谲、面对深不可测的敌人和沉重宿命时，他内心深处那丝不确定，终于在对方面前悄然流露。

洛明微静静地听着，没有立刻反驳或安慰。

她拨弄着一根枯枝，轻声道：“我不知道自然轮回之子的宿命，也不懂大司命万年的考量。但我读过很多史书，见过世间百态。我知道，有些事情，不是因为看到了希望才去坚持，而是因为坚持了，才有可能看到希望。”

她抬起头，目光坚定地看向苦楝：“文祸肆虐，学子癫狂，根源不明，天下惶惶。若人人都因前路艰难、胜算渺茫而选择冷眼旁观，那这世间，才真的没有了希望。你或许会失败，但你的每一次尝试，每一次追查，本身就是在与那些黑暗的东西抗争，就是在点亮一丝微光。”

“苦楝，”她的声音柔和下来，如同溪水潺潺，“你不是一个人在战斗。全天下的文脉底蕴都在帮你对抗，就算无济于事，至少……还有……某些儒生嘛。”

火焰噼啪作响，映照着两人相对无言的侧影。

苦楝看着洛明微在火光下显得格外温润而坚定的眼眸，心中那圈涟漪终于扩散成了汹涌的波涛。

一种难以言喻的暖流，混合着理解、信任和某种更深沉的情感，缓缓流淌过他因宿命和征战而略显冰冷的心田。

他缓缓伸出手，不是触碰她，而是轻轻放在了两人之间的地面上，距离她的手只有寸许之遥。

这是一个无声的回应，一个接纳的姿态。

“嗯。”他撑着地面，仰起头，对着天空低低地应了一声，声音有些沙哑，却带着前所未有的温度，“我知道了……谢谢。”

夜色悄然降临，繁星点点。

溪边的火光温暖而明亮，驱散了归途的寒意，也照亮了两人之间那悄然滋长、超越寻常友谊却又未曾点破的微妙情谊……