事出反常必有妖。萧珩眉峰蹙起，对苏晚晴低声道：“我去看看，你……”

“一起去。”苏晚晴站起身，拍了拍手上的泥灰，语气平静，“听听他唱哪出。”

谷口处，钱老板果然像换了一个人。上次那身绫罗绸缎换成了半旧的棉布衫，见萧珩和苏晚晴出来，立刻小步快跑上前，深深作揖，脸上堆满了笑：“小的见过萧大人，苏姑娘。”

萧珩没说话，只拿眼打量他，目光沉静，却带着审视的压力。

钱富腰弯得更低了，额角渗出细汗，忙不迭地解释：“萧大人明鉴，上次小的也是奉命行事，身不由己啊！黑石城……唉，城里如今也不是铁板一块了。”

苏晚晴心中一动，和萧珩交换了个眼神。

看来黑石城内部果然出了问题。

“有话直说。”萧珩开口，言简意赅。

钱富抹了把汗，陪着笑脸：“是是是。小的这次来，是奉了城中一位德高望重的长老之命。长老认为，为了一个虚无缥缈的‘传说’和那硝石矿，与诸位硬碰硬，实在得不偿失，伤亡太重，城中已有许多人不满了。”

他偷偷抬眼看了看萧珩和苏晚晴的脸色，见他们没什么表示，才继续小心翼翼地说：“长老的意思是，咱们能不能……换种方式？合作。”

“合作？”苏晚晴轻轻重复了一遍，语气里听不出信还是不信。

“对，合作！”钱富像是抓住了救命稻草，语气热切了些，“诸位守着那硝石矿，想必也需要其他物资吧？粮食、布匹、盐铁，甚至工匠！我们黑石城可以提供给诸位。只求能换取一些硝石，价格好商量，绝不让诸位吃亏！”

他回身指着那两辆大车：“这次小的带来了一些粮食和药材，算是聊表诚意，请诸位务必收下！”

卫虎等人已经掀开了车上的苦布，露出里面鼓鼓囊囊的麻袋和几个箱子。

打开一看，确实是上好的粟米和一些治疗外伤、清热解毒的常见药材。

小主，

对于物资匮乏的太阳谷来说，这无疑是雪中送炭。

人群里响起一阵细微的骚动，不少人眼中流露出渴望。

粮食和药，是活下去的根本。

萧珩的目光扫过那些物资，脸上依旧没什么表情，但苏晚晴站在他侧后方，看见他垂在身侧的手，指节微微收紧了一瞬。

“那位长老，想要什么价码？”萧珩问，声音平稳。

钱富精神一振，忙道：“长老说了，首批合作，可按市价八成折算！用这些物资，换同等价值的硝石。后续具体如何交换，咱们可以慢慢商议。”

条件听起来，优厚得简直不像话。

几乎是白送。

苏晚晴心里那根弦却绷得更紧了。她上前半步，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“钱老板，黑石城长老的好意，我们心领了。只是，这合作的前提，是什么？是太阳谷就此归附黑石城，还是我们让出硝石矿的开采权？亦或是……需要我们交出什么人？”

她的话像一块石头投入平静的水面。萧珩猛地转头看她，眼神锐利，带着询问，更有一丝不易察觉的紧张。

他们最大的价值，除了硝石，或许就是她这个曾被某些人觊觎的“世子妃”，和他这个虽被废黜却身份特殊的“前世子”。