史丹佛利落地拆开信封，信纸上简洁有力的字迹跃入眼帘，他的目光随着阅读越来越凝重。

但他读到“战争”二字时微微一颤，信纸边缘被捏出一道细微的褶皱。

他猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信：“这么快？上次和约才签订多久啊……”

窗外的阳光忽然变得刺眼起来，史丹佛恍惚间想起去不久前的情报——草原上的兽人部落频繁异动，但他没想到局势会急转直下至此。

“阿巴尔这个老狐狸！”他喃喃自语，信纸在手中沙沙作响，“果然不会安分太久。”

侍从官不安地清了清嗓子，史丹佛这才回过神来，他深吸一口气，烟草的余味还残留在口腔里，却已经尝不出方才的悠闲滋味。

他将信函轻轻放在地图上，正好盖住了草原兽人的领地。

“我会传令各边防哨所，”史丹佛的声音沉稳有力对湖心镇特使说，“立即进入战备状态。”

“您的任务是牵制，不是决战。”使者补充道：“侯爵特别强调，北三地的建设成果必须优先保障。要充分估量好敌我力量的对比再行事，不要冒险，要知道，等洛基山南面打成一锅粥后，再抽出力量来支援你们可就难啦。”

“请格莱曼大人心。”史丹佛点点头，他轻轻抚过地图上北三地的区域，那里标注着无数个代表农场、矿场和林场的小旗，这些都是他的心血。

“北三地将成为他最稳固的后方。”史丹佛的声音里带着坚定，“而且只要有机会，我们也会让阿巴尔知道，他的后院也不太平。”

送使者离开后，史丹佛立即命人召来了格拉塔姆，这位归化的兽人首领曾经帮助史丹佛消灭了北三地最强大的血牛部落。

他走进办公室时，身上还带着林间的松木气息。

“坐。”史丹佛推过一杯蜂蜜酒，“说说你对阿巴尔的看法。”

格拉塔姆粗糙的手指摩挲着玻璃杯，琥珀色的酒液映出他复杂的表情。