“那是一匹饿狼……”他低沉的声音像是从胸腔深处发出，“在你们来之前，每到寒冬，就会有整支整支的部落投奔草原上的王帐。”

阳光透过玻璃窗，在格拉塔姆脸上投下斑驳的阴影。他仰头饮尽蜜酒，喉结滚动：“阿巴尔会给他们武器、食物，还有...荣耀的许诺。”

玻璃杯底在桌面磕出清脆的声响，“我的表兄就带着整个灰爪部落去了金帐，现在……”他的手指在颈间划了道横线，做了个割喉的手势，“……战死了。”

史丹佛若有所思地转着手中的烟斗。

他在桌面上轻轻敲击，目光直视格拉塔姆：“如果战争爆发，阿巴尔召唤森林兽人...你会如何选择？”

格拉塔姆咧开嘴，露出参差不齐的獠牙：“大人，我可没兴趣换老板。”

他粗壮的手指抚过身上崭新的亚麻制服，又指了指窗外那些高大的石砌房屋，“阿巴尔能给战士们荣耀，但给不了这些。王帐固然强大，但遇到上天降临的灾祸一样无能为力，而你们能解决我们的许多困境。”

“实话跟您说，”兽人首领压低声音，带着几分市侩的精明，“跟着总督府，我的族人冬天有暖屋住，孩子能吃饱饭，打猎用的还是精钢箭头。“他耸了耸肩，“阿巴尔的荣耀？那玩意儿又不能当饭吃。”

格拉塔姆的眼中闪过一丝满足：“再说了，我也不想跟着疯狼去草原上啃沙子。”

史丹佛微微颔首，嘴角露出一丝笑意：“很好，我就欣赏你的务实。”

他站起身，绕过办公桌走到格拉塔姆面前，递过一支精致的黄铜烟斗，和他自己的那个一模一样。

“我会信任你，老朋友。“史丹佛的声音很轻，却带着不容置疑的分量。

“但请你务必看好自己的族人。”他的手指在烟斗上轻轻一弹，发出清脆的金属声，“有任何风吹草动，立刻通知总督府。“

(本章完)