天剑峰战役的硝烟消散后的第七个清晨，薄雾如轻纱般笼罩着万化城。

菜市口的青石板上，历经六日风雨冲刷，仍残留着淡淡的暗红血痕，无声诉说着往昔的腥风血雨。

那些曾高悬血魔使头颅的旗杆，此刻褪去了肃杀之气，在晨风中轻轻摇晃，旗杆顶端的铁锈随微风簌簌掉落，恍若时光剥落的碎片。

而在旗杆下方，二十口黑黝黝的大铁锅整齐排列，锅内的小米粥正欢快地咕嘟作响。

浓稠的米香裹挟着暖意，袅袅升腾，驱散了空气中残留的寒意。

金黄的米粒在沸水中翻滚，泛起细密的气泡，每一次涌动都仿佛在奏响新生的乐章。

“排队！都排队！按顺序来！”

粗犷的吆喝声打破了清晨的宁静。

刀疤壮汉王铁柱手持铜锣，用力敲击，清脆的锣声回荡在街巷间。

他额角那道蜈蚣似的伤疤在晨光的映照下，泛着淡淡的粉色——

那是不久前起义时留下的印记，此刻却成了荣耀的勋章。

壮汉王铁柱目光坚定，黝黑的脸庞上满是热忱，一边维持秩序，一边高声安抚着排队的百姓。

在他身后，一队辆粮车整齐排列，车身印着皇朝的赤龙徽记。

麻袋上“免赋赈灾”四个朱砂大字在阳光下熠熠生辉，字迹刚劲有力，仿佛带着皇朝的承诺与温度。

这些从千里之外运来的粮食，满载着新生的希望，即将分发给饱受苦难的百姓。

排队的人群中，有衣衫褴褛的老妪，有面黄肌瘦的孩童，他们眼中闪烁着期待的光芒，轻声议论着，脸上洋溢着劫后余生的喜悦。

这一刻，菜市口不再是令人胆寒的刑场，而化作了传递温暖与希望的港湾。

寒风卷着枯叶掠过万化城菜市口，在蜿蜒的队伍里，一个跛脚老汉突然踉跄着跪倒在地。

他布满老茧的双手死死搂着怀中面黄肌瘦的女娃，孩子脖颈处还留着青紫的掐痕，细弱的手腕上，几排针孔结着黑痂——那是修仙者为炼制血丹留下的罪证。

老汉浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚落，滴在孩子破旧的粗布衣上：

“青天大老爷啊...早知道有这天，我那三个孙儿何必...何必被抓去炼丹啊！”

抽噎声惊起了附近觅食的麻雀，也让喧闹的队伍瞬间安静下来。

人们纷纷侧目，看着老人颤抖的脊背，许多人红了眼眶。

穿青衫的年轻文书快步上前，新裁的道袍下摆还带着浆洗的褶皱，胸前别着的“凡道院”木牌泛着桐油的清香，边缘甚至还沾着些许未干的新漆。

他半跪在冰凉的石板上，小心翼翼地搀扶起老人：

“老伯快起，使不得使不得！”

文书说话时呼出的白气在冷空气中凝成霜花，他却浑然不觉，只顾着从袖中掏出羊皮卷轴展开：

“陛下早有明令，凡被修仙者残害的家庭，每月额外支取三斗救济粮，还有棉衣麻布按月分发。”

他转头看向躲在老人怀里的女娃，声音不自觉地放柔：

“等女娃满六岁，就能去城东新修的凡道院念书，笔墨纸砚、书本束修，统统由皇库支给。往后啊，孩子们不用再怕那些修仙的了。”

这番话如同一束光照进寒冬，队伍里爆发出此起彼伏的抽噎声。