等到那支肃杀的车队终于停在众人面前，黑甲武士整齐列队，鸦雀无声。三家人最后的侥幸也彻底没有了，只觉得双腿发软，连呼吸都变得小心翼翼，仿佛连空气都凝固了。

姬司夜强撑着没跪，但额头的冷汗已经顺着脸颊滑落。盛老爷和顾老爷更是脸色惨白，嘴唇哆嗦着，连话都说不利索。

白面具公子翻身下马，黑色披风在风中猎猎作响。他缓步走到姬司夜面前，面具下的目光冰冷而锐利，声音低沉而威严——

"姬家的？"

短短三个字，却让姬司夜如遭雷击。他再也撑不住，膝盖一软，"扑通"一声跪了下去。身后两家家主和随从们也齐刷刷跪倒，动作之快，差点把周桐吓一跳。

马车里的小桃捂着嘴，笑得直打滚，又不敢出声，只能拼命掐自己的大腿。

周桐淡淡扫视众人，语气平静却带着不容置疑的威压："你们几个儿子，胆子不小啊，当街尾随朝廷命官的随行人员，言语轻佻，意图不轨。"他顿了顿，"按律，轻则杖责，重则流放。"

姬司夜浑身一颤，连忙叩首："大人恕罪！犬子无知，冒犯大人，下官愿领责罚！"

盛老爷和顾老爷也连连磕头："大人开恩！大人开恩！"

周桐冷哼一声，目光转向曹政。曹政会意，上前一步，拱手道："周大人，念在他们初犯，又不知大人身份，不如从轻发落？"

周桐沉吟片刻，这才缓缓点头："罢了，看在曹大人的份上，此事就此揭过。"他目光扫过跪着的众人，语气转冷，"不过，若再有下次......"

"不敢！绝不敢再有下次！"三人异口同声，额头抵地，声音发颤。

周桐微微颔首，转身走向马车，黑色披风在风中划出一道凌厉的弧线。他翻身上马，对曹政拱手道："曹大人，此次红城之行，承蒙关照。下官公务在身，就此告辞。"

曹政连忙还礼："周大人言重了，下官恭送大人。"

车队缓缓启程，黑甲武士整齐列队，马蹄声渐渐远去。直到那肃杀的队伍彻底消失在官道尽头，跪在地上的三人才敢抬起头，浑身早已被冷汗浸透。

姬司夜在家丁搀扶下颤巍巍站起身，双腿还在不住发抖。盛老爷和顾老爷更是狼狈，官袍下摆都沾满了尘土，活像两只刚从泥坑里爬出来的鹌鹑。

"曹大人！"姬司夜突然扑过去抓住曹政的衣袖，声音带着哭腔，"这次多亏您啊！要不是您......"

盛老爷也踉跄着凑过来："曹兄，大恩不言谢！这份情我们记下了！"