王管事大驾光临，真是让小店蓬荜生辉啊。掌柜的弓着腰，语气里带着讨好，却明显底气不足。

王忠没有理会他的客套，直接开门见山：掌柜的，烦请通报一声，陈东家可在？

王管事里面请，喝口茶稍等，在下这就让人去通报东家。

不知王管事前来，真是恕罪恕罪。福瑞祥陈东家一进入内厅就对王忠拱手作揖。不知为了何事，劳烦王管事竟亲自前来。

陈东家客气了。

王某奉了王爷之意特邀陈东家明日过府一叙，要理一理内务府与贵商号的往来账目，商议商议善后事宜。福瑞祥涉及的产业，还请陈东家可以准备好过往与内务府的账目了。

陈东家的脸色顿时变了变，陪笑道：王管事，这个......本商号如今在京津的买卖，都是按规矩来的，账目向来清楚......

清楚就好。王忠冷冷地打断他，明日辰时，还请东家按时到府一叙，到时自有决断。

陈东家嘴角勾起一抹几不可察的冷笑:那是自然，那是自然，明日一定准时赴约。

离开福瑞祥，王忠的心情更加沉重。这家曾经最负盛名的皇商，如今竟也明目张胆阳奉阴违。他掀开车帘，看着街上熙熙攘攘的人群，心中不禁感慨万千。

接下来的几家商号，情况大同小异。有的商号已经缩小了规模，有的甚至已经易主。曾经那些与皇室关系密切的商贾，如今大多对皇室避之不及。

去同裕和。王忠对车夫说道。

同裕和是少数几家还在天津设有较大商号的皇商之一。当王忠走进去时，何东家一见到是他，明显愣了一下，随即热情地迎了上来。

哎呀，这不是王管事吗？什么风把您给吹来了？何东家笑容有些僵硬。

王忠没有寒暄，直接说明了来意。何东家的脸色顿时变得难看起来：王管事，您也知道，如今这世道......我们小本买卖，能维持就不错了......

王某可不管这是什么世道。王忠客气地说，王爷要与贵商号商议同内务府之间的商业资金往来，烦请何东家明日辰时过府相商。

离开同裕和时，王忠的心情更加沉重。

这家商号虽然还在勉强维持，但对皇室的态度已经显而易见。他坐在马车上，看着窗外飞速后退的街景，不禁想起了半年来所见所闻。

这半年来，他见惯了世态炎凉。曾经那些趋之若鹜的商贾们，如今都恨不得与皇室撇清关系。

有的商号甚至暗中与民国官员来往，生怕被牵连。更有一些商贾，干脆卷款跑路，留下了一堆烂摊子。

天津卫的六月，暑气渐升。

王忠踏出最后一间商号的门槛时，额头上已渗出细密的汗珠。他站在树荫下，从袖中掏出手帕擦了擦额角的汗水，抬头望了望天色——已是申时末了（16:45）。

六家商号，六张各异的面孔，六种难以言说的心思。

王忠微微叹了口气，将手中的名帖仔细折好收进袖中。

今日这一圈拜访下来，比他预想的还要艰难。那些曾经对皇室趋之若鹜的商贾们，如今见了他这个王府的老人，眼神里分明藏着轻蔑与警惕。

王管事，回府？车夫老刘见他走过来，赶紧迎上前。

王忠点点头，却没有立即上马车，而是站在原地，望着远处商业林立的店铺方向，若有所思。

各位掌柜东家的......他低声自语，心思可都不简单啊。

福瑞祥的东家陈祥，听闻王忠的来意后，脸上堆满了笑，却始终不让人靠近他的茶桌三尺之内。

王管事，您看这年头，买卖难做啊。不过您放心，明日在下一定准时到府上拜访王爷。他拱手笑道，眼神却飘向了窗外——那里，几个穿着洋装的商人正走进隔壁的洋行。

泰和昌的东家王守业，表面恭敬地听着王忠转达醇亲王的意思，却在对方提到善后了结四字时，手指不自觉地绞紧了衣角。

王爷厚爱，王某自然铭记于心。他连声应承，可当王忠告辞时，他却站在柜台后，目送王忠离去的目光中带着几分算计。

聚源钱庄的东家张广泰，是个老江湖了。听完王忠的话，他捋着胡须，慢悠悠地说道：王管事，您看我这小本买卖，这些年也没少给皇室效力。不过明日赴约一事，您放心，我一定到。

可等王忠一走，他就立刻吩咐伙计：去打听打听，其他皇商商号怎么说。

小主，

康正泰的东家赵天成，是个暴脾气。一听是醇亲王派人来，当即拍案而起：什么王爷不王爷的！如今大清都亡了，还摆什么架子！可骂归骂，等王忠提到皇室与皇商善后时，他又软了下来，最终还是点头应承：......明日我一定到。

广源号的东家孙广源，是个精明的商人。他全程面带微笑，时不时点头称是，可当王忠提到归清权责时，他的笑容微微一滞。这个......他沉吟道，王管事，容我想想。可最终，他还是答应了明日赴约。

还有一家倒闭还未清算的商号，更是直接——他压根没见王忠，只让管家传话：我家东家出门了，明日是否赴约，容后再议。可王忠走出门没多久，就看见那管家的伙计匆匆往警务处的方向去了。

去下一个。王忠对车夫说道。

王管事，下一站是......车夫问道。

先去茶馆。王忠突然说道。