「有人想借你们的手，把水搅浑。」李岩的目光扫过殿柱上的蟠螭纹，那是他特意让人改成「齿轮与嘉禾」的混合纹样，「三日前，朕收到匈奴斥候在代郡活动的密报，你们猜怎么着？他们腰间挂着『尊嫡会』的玉牌！」

未时正，太学「中立榜」前围满学子。

公孙弘的白髯在风中颤抖，指着榜文上的「严禁党争」四字怒斥：「此榜若立，我等儒生何以言政？」话音未落，百工署学徒陈铁突然挤开人群，举起手中的《泾阳渠质量报告》：「渠堤用的『三合土』配方，是百工署熬夜改良的，你们儒生写《嫡长子颂》时，可曾想过工匠们的手磨出多少血泡？」

「住口！贱工安敢辱没圣贤！」儒生弟子挥起竹简要打，却被陈铁反手夺过。竹简散开，里面掉出几张丝绸——竟是宗正寺密赐的黄金收条，落款日期正是泾阳渠石人埋下的前一日。

「抓起来！」蒙毅的甲士突然从廊柱后冲出，「奉陛下诏，彻查太学与宗正寺勾连案！」

公孙弘的脸瞬间惨白，踉跄着后退半步：「你、你们血口喷人......」

「是不是血口喷人，看看这个就知道了。」胡亥不知何时来到人群后，手中举着从南海送来的密信，「这是南越贵族写给宗正寺卿的信，说要『助大秦恢复嫡庶礼法，共分关中良田』。」信纸上的朱砂印泥尚未全干，正是宗正寺的「嬴氏宗正」印。

人群中爆发出惊呼。陈铁捡起地上的黄金收条，对着阳光细看：「这金子成色，和百工署失窃的『滇金』一模一样！原来旧贵族拿我们的铁器去换匈奴的战马，又用金子收买儒生！」

酉时初，宗正寺地牢传来刑讯声。

李岩盯着嬴巽手腕上的「尊嫡会」玉牌，牌面刻着的「长」字与泾阳石人如出一辙。这个向来以「维护宗法」自居的老贵族，此刻瘫在草席上，冠带歪斜，露出颈间的匈奴狼首纹身。

「陛下明鉴......」嬴巽哆哆嗦嗦地磕头，「都是匈奴单于的主意，说只要挑起嫡庶之争，大秦就会内乱......」