雨水顺着蓑衣边缘滴落，燕临站在听涛亭外的竹林里，水纹在皮肤下隐隐发烫。酉时刚过，山间雾气渐浓，亭子轮廓在雨中模糊不清。

他摸了摸怀中的玉珏，冰凉触感让水纹稍微平静。从青州城到栖霞山这三十里路，燕临走了整整一天。中途换了三次路线，甩掉两拨跟踪者——霁天阁的人显然不打算给他喘息的机会。

"沙..."

竹叶摩擦声从右侧传来。燕临按住刀柄，水纹立刻爬上脖颈。不用回头，他就能"听"到七步外有东西在移动——不是野兽，是人的脚步声，轻盈得几乎融进雨声里。

"出来。"燕临没有转身。

脚步声停了。片刻寂静后，一个女声轻笑："师兄的耳朵还是这么灵。"

燕临浑身僵住。这个声音他七年没听过，却从未忘记。缓缓转身，竹林阴影里走出个穿蓑衣的纤细身影。兜帽掀开的瞬间，一张熟悉又陌生的脸映入眼帘——杏眼樱唇，右耳垂缺了一小块。

"施灵？"燕临的刀鞘撞在竹竿上，发出闷响。

女子歪头一笑，这个动作让燕临胸口刺痛——和当年那个总爱揪他袖子的小师妹一模一样。但眼前人眉眼间多了几分凌厉，蓑衣下隐约可见霁天阁制式的软甲。

"听说你最近在查血雨案？"施灵向前一步，雨水顺着她的下巴滴落，"师父若在世，定会打断你的腿。"

燕临注意到她左手始终藏在背后。水纹突然刺痛，他猛地侧身，一枚透骨钉擦着脸颊飞过，钉入身后竹竿。几乎是同时，雨厌刀出鞘三寸，刀身腾起的水雾在空气中凝结成细密水珠。

"你给师父下的毒？"燕临声音嘶哑。

施灵笑容僵在脸上。她突然甩开蓑衣，露出腰间两把短剑："周瞎子告诉你的？那个老东西——"

话未说完，她已疾冲而来。燕临完全拔刀，刀锋带起的水幕与雨水相融，形成一道透明屏障。"叮叮"两声，短剑被弹开。施灵身形一晃，竟踩着竹竿腾空而起，剑尖直指燕临咽喉。

这一招"飞燕衔泥"是师父独创，当年亲自教给他们二人的。燕临恍惚间看到十五岁的施灵在院子里练习，总嫌自己跳得不够高...

"锵！"

刀剑相击的火花惊醒了他。施灵的剑法比七年前狠辣十倍，招招致命。更诡异的是，她每次出剑都带着细微的雷光，与虞清凰银弓上的如出一辙。

"你投靠了霁天阁？"燕临格开一剑，水纹已蔓延到下颌。

施灵突然变招，左手短剑脱手飞出。燕临挥刀击飞，却见那剑在半空突然转向——剑柄上缠着几乎看不见的银丝！他勉强侧头避开，剑刃仍划破肩膀，血立刻浸透衣衫。

"这叫进步，师兄。"施灵收回短剑，银丝在雨中闪闪发亮，"不像你，还在用师父教的老把式。"

燕临突然收刀入鞘。这个动作让施灵愣了一瞬，就在这电光火石间，他猛地踏前一步，刀鞘重重击中她手腕。短剑落地，燕临扣住她咽喉，将她按在竹竿上。

"为什么？"燕临盯着她残缺的耳垂，"师父对你...比对我还好。"

施灵嘴角渗血，却笑了："是啊，所以他死前一直问我'为什么'..."她突然抬膝撞向燕临腹部，同时另一把短剑从袖中滑出，"就像你现在这样！"