更重要的是，北方边境，沉寂多年的游牧部族，在一位雄才大略的新首领统合下，再次蠢蠢欲动，屡屡犯边，边关警报频传。朝廷的注意力，不得不从繁荣的东南，重新投向广袤而危险的北方。

是年秋，北疆告急。

游牧骑兵突破边墙，深入腹地，连破数城，兵锋直指战略重镇大同，朝野震动。

是战是和？朝堂之上再起波澜。

以兵部侍郎和部分边将为首的“主战派”，力主调集重兵，给予迎头痛击，以绝后患。他们背后，是渴望军功的勋贵集团和部分与北方军镇利益相关的官员。

而以新任户部尚书（非上官守谦，守谦已因年迈致仕）和部分言官为首的“主和派”，则认为朝廷重心刚转向东南不久，国库虽丰，但双线作战负担过重，且北方敌人势大，不如暂避锋芒，以金银绢帛换取和平，争取时间整顿边防。

这场争论，比以往任何一次都更为激烈，因为它直接关系到帝国的生死存亡。

太子监国，征询群臣意见。身为东宫詹事的上官明远，态度至关重要。

上官明远内心倾向于积极防御，在确保要点不失的前提下，寻找战机打击敌人气焰，但不主张轻易发起大规模远征。这既符合上官家一贯的稳健作风，也基于对国力的现实判断。然而，“主战派”指责他怯懦，“主和派”又觉得他不够彻底。

他陷入了祖父和父亲都曾面临过的两难境地。

上官明远深知此事关系重大，他连夜修书，派心腹快马加鞭送往江南靖园，向致仕的父亲和年迈的祖母请教。

靖园内，上官守业看完儿子的密信，神色凝重。他携信来到母亲苏婉清的居所，这位年近九旬的老人，依旧耳聪目明。

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苏婉清仔细阅读了孙子的信和随信附上的北方军情简报，沉默良久，方缓缓开口，声音虽苍老，却带着洞穿世事的清明：

“业儿，远儿所虑，不无道理。然此次北患，非同小可。观其首领行事，志不在小掠，而在吞并。若一味求和，示弱于人，恐养虎为患，将来索求无度，边患永无宁日。当年北宋教训，殷鉴不远。”

上官守业点头：“母亲所言极是。但大规模出兵，国库、民力确实堪忧。且朝中意见纷纭，远儿身处漩涡，压力巨大。”

“所以，不能简单地战或和。”苏婉清目光深邃，“需得有战之决心，亦需有和之智慧。关键在于，如何‘以战促和’，打出威风，让敌人知难而退，方能换来真正的、体面的和平。”

她顿了顿，继续道：“告诉远儿，此刻他身为东宫近臣，建言当以‘固本’为先。力主加强大同及周边要隘防守，确保万无一失；同时，建议陛下和太子，启用熟知北疆、善于野战之将领，赋予其一定机断之权，不必急于寻求决战，而以精锐骑兵游击袭扰，断其粮道，疲其兵力，挫其锐气。此乃当年你父亲在兵部时，应对类似局势曾议之策。”

“此外，”苏婉清补充道，眼中闪过一丝锐利，“需提醒远儿，朝堂之争，可借力打力。主战派中，亦有只为军功、不顾大局之辈；主和派里，亦有真心忧国、只是策略不同之人。让他仔细甄别，团结那些真正以社稷为重的务实官员，形成合力。切不可陷入非此即彼的意气之争。”

上官守业豁然开朗，母亲的分析，直指问题核心，提供了超越简单战和之争的战略思路和政争应对之法。他立刻回信，将祖母的见解详细告知上官明远。