这话刚落，不远处的白夜行耳力极佳，听得一清二楚，嘴角忍不住抽搐了几下。

他闭着眼缓了缓神，心里又好气又好笑，最终只轻叹了口气，压下心头那点别扭，抬步继续往前走去。

没过多久，远处传来马蹄声。

帝王仪仗尚在二里外，已有黄门官骑着快马先行赶来，高声唱喏通报，声音穿透晨雾，清晰地传进庄园里。

众人一听，连忙整了整衣袍，敛容肃立，静静等候御驾到来，莫姊姝也领着阿山等女眷，退到后列，垂手站定，神色恭敬，不敢有半分轻慢。

不多时，姜昭棠的御驾便稳稳停在庄园门口。车轮碾过青石板的声响一歇，众人当即俯身参拜，齐声高呼“吾皇万岁万岁万万岁”。

姜昭棠掀开车辇锦帘，迈步走下台阶。

他目光扫过阶下人群，第一桩事便是快步上前，伸手去扶跪在最前的纪羡，眉头微蹙：“你既称旧疾缠身，该在屋中好好静养，何必亲自来迎？咱们君臣相交多年，不必拘着这些虚礼。”

纪羡却固执地避开他的手，双手轻轻扶着额角，缓缓退后一步，再度躬身完成参拜礼。

他起身时气息不稳，连说话都有些上气不接下气，却仍坚持道：“君臣相见，礼数不可废。臣虽身子弱，可给陛下行礼的力气，还是有的。”

姜昭棠见他这般执拗，无奈地叹了口气，语气软了几分：“是朕考虑不周了，先前听闻小纪翎拜入鬼谷学派，朕心里也替你高兴，想着今日是拜师正礼，该用仪仗显显庄重，倒忘了你身子经不起折腾——是朕的不是。”

“陛下此言，真是折煞老臣了！”纪羡连忙摆手，语气里满是惶恐。

姜昭棠笑了笑，目光转开，侧头瞥向一旁的秦渊，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“平原侯今日觅得高徒，是件大喜事，朕特意来为你庆贺。眼前这阵仗，爱卿觉得如何？”