袖口的硝酸甘油瓶在晨光中泛着冷光，封口处那道新划痕如刀刻般清晰。陈墨站在书院廊下，指尖缓缓抚过瓶身，未取，未言，只将腰牌收回内襟。他转身步入书房，取下墙上《坤舆万国全图》，翻出夹层中的窑温日志。

昨夜鹰哨两次异常俯冲，时间与御医署药吏入府送药分毫不差。他翻开记录，对照追风隼传回的磷火信号角度，逐一核对铁针偏转数据。三更一刻，信号突断；三更二刻，再度接续。其间空窗十二息——足够一人潜行廊下，留下痕迹。

他提笔圈出时间点，命人召耶律楚楚。

片刻后，金翅雕掠檐而入，爪系竹管。陈墨取出纸卷，是柳如烟回讯：近七日接触腰牌者共十一人，其中三名护卫已于前日调离，两名账房正在复核进出账册，唯一外来者，便是御医署派来的药吏。

“查此人背景。”陈墨道。

“已查。”耶律楚楚声音清冷，“隶属户部度支司下属药局，半月前由京中调来，履历齐备，但无师承记录。”

陈墨合上纸卷，目光落在案角一枚银匙上——前日药吏搅拌药液所用，已被李青萝收走检验。他起身，直赴医堂。

李青萝正对银簪吹气，簪尖接触药液后泛出淡淡紫晕。她抬眼：“是‘紫金散’，假死药辅料，可使脉搏停滞，呼吸微绝，形同死人。若非体内尚有余温，连针灸都难辨真假。”

“谁会用这种药？”陈墨问。

“死囚换命，细作脱身。”她顿了顿，“或为避审。”

陈墨转身离去，径赴技枢院密室。楚红袖已在等候，左臂机关咔响，展开一张图纸——是廊下回音复现装置。她启动机关，铜管共鸣，一段模糊话语自竹筒中传出：“……紫金散备妥，寅三……”

陈墨皱眉：“再放一遍。”

声音断续，却清晰可辨“寅三”二字。他取出苏婉娘前日所送账本，翻至夹页，翡翠算盘珠串轻动，以摩尔斯码破译，得出“钦天监寅三档”六字。

“户部度支司掌全国赋税调度，”楚红袖低声道，“若与钦天监勾连，可窃军情，改报天象，掩护外通之罪。”

陈墨闭目片刻，再睁眼时已决断分明：“备马，入城。”

三日后，朝会。

大殿之上，百官列立。陈墨立于阶下，袖中三物俱全。他未先发难，而是请出技枢院学徒，抬上一具T-9型铁犁拆解件，当众演示可替换结构。户部老臣冷笑：“此物耗铁甚巨，实乃私铸兵器之变种！”

“兵器？”陈墨反问，“编号可查，去向可溯，每一斤铁皆记入农具账册。倒是某些大人经手的盐税，三年少报三十七万两，不知去向何处？”

殿内微哗。