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他将种子收回腰牌，合拢暗格。硝酸甘油胶囊与种子并列，未再取出。

次日，救济站新增一条规矩：凡领工牌者，须按掌印于竹册。苏婉娘亲自监印，发现一名青年右手掌纹模糊，似经火灼。她未声张，只将其工牌编号记于算盘第七珠，暗扣一格。

楚红袖在西场巡查时，见昨日那批灾民已散去大半，仅余十余人留守草棚。她绕至棚后，发现地面新覆浮土，以义肢轻戳，土质松软，下有空腔。她悄然退走，命人备好铁锹，却不下令挖掘。

第三日清晨，东场西角突起浓烟。陈墨正在核对新一批登记名册，闻报抬头。他未起身，只将手中竹笔轻轻搁在案上。

烟是从一片废弃菜畦升起的，火势不大，却持续不散。亲卫查后回报：有人在地下埋了湿稻草与硫磺混合物，点燃后阴燃冒烟，不烧物，只造势。

陈墨起身，走向西角。他蹲下，伸手拨开灰烬，指尖触到一块烧焦的布角。他将其拾起，展开，边缘织纹与老张头吐出的舞绡残片一致。他将布角收入袖中，站起身，望向远处李氏庄园方向。

他转身，对随行执事道：“今日工钱加发五文，全数以铜钱发放，不得折米。”

执事领命而去。陈墨站在原地，手指缓缓摩挲袖中布角。他未再看地图，也未回书房。

西场的烟仍未散尽，风向由东转北。