陈墨将纸条封入腰牌夹层的刹那，书房外传来急促脚步声。门未开，人已跪地，是商队老伙计赵三，棉袄沾着冰碴，右手指甲断裂，掌心一道深口，血已凝成黑线。

“少主……”他喘得断续，“北境道……出事了。”

陈墨未动，只将腰牌扣紧，指尖抚过金穗稻种子的纹路，声音平稳：“说。”

“昨夜子时，过鹰嘴崖，三辆盐车，两匹劣马……黑骑突至，不下三十人，蒙面，持弯刀，马蹄裹布……”赵三喉头滚动，“他们不劫货，只抢货单、路线图，烧了账本……兄弟们全没了，我装死滚下山沟，爬了一夜……”

陈墨起身，步至案前，抽出北境商路图。图上六处补给点以朱点标注，连成弧线，正横贯阴山南麓。他目光落在鹰嘴崖位置，距最近补给点“石井铺”不足三十里。

“马匹特征？”他问。

“马……高肩窄臀，蹄铁有三齿凸起，内弧……”赵三比划着，“像北地狼牙。”

陈墨眼神一凝。他从腰牌夹层取出一片风干的草茎，正是昨夜在工坊后墙所拾。草茎断裂面平整，含微量黑色颗粒。他将其置于案上，与赵三描述的蹄印特征对照——突厥北境骑兵制式“狼牙纹”，与昨夜痕迹完全吻合。

他抬眼：“你离队时，货单是否已交驿站备案？”

“未交。”赵三摇头，“按例应在石井铺签录，但……我们提前出发了半日，为避风雪。”

陈墨沉默片刻，转身取出账册，翻至第三页。原稿“庚三”火药配方仍标注“在库”，但页角油渍未消。他合上账册，提笔在下方添一行小字：“庚四：北境线断，候补路启。”笔锋顿住，未落“查”字。

他唤来柳如烟。她推门而入，翡翠算盘已握在手中，珠串轻响。

“封锁消息。”陈墨道，“对外称商队延误，因雪困于石井铺。另查《风月录》，近一月内，有谁曾打听北境盐道补给细节？”

柳如烟拨珠：“李氏管事之子上月购《北疆驿程考》，王氏账房侄女向炊事娘子问过‘鹰嘴崖可通车’。周氏……暂无异常。”

“盯住前两人。”陈墨声音低沉，“尤其是李府外甥——他昨夜回府，与李玄策密谈半炷香。”

柳如烟点头，算盘收入袖中，转身离去。

陈墨随即召耶律楚楚。她抱着追风隼踏入书房，鹰羽凌乱，左翼微颤。