这番话半是事实半是渲染，却精准戳中了古人对“不祥”的忌讳。楚庄王听了，也觉得巫臣所言并非无稽，为了王室气运着想，便驳回了子反的请求。子反虽满心不甘，却不敢违逆王命，只得悻悻退下。

最终，楚庄王将夏姬赐给了刚刚丧妻的大夫连尹襄老。这位年近半百的将军，或许从未想过，自己会以这样的方式，卷入这场因一个女人而起的、跨越数国的风波之中。而夏姬的命运，也在楚国的权力漩涡里，再次被推向了未知的远方。

一年后，晋楚两国在邲地展开激战，楚军大获全胜，但连尹襄老却在这场胜利中殒命，尸首还被晋军掳去，成了对方手中的筹码。

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丧父的悲痛尚未消散，连尹襄老的儿子黑要便暴露了豺狼本性，竟不顾伦理纲常，趁机将夏姬强纳为己有。就在这段混乱的日子里，申公巫臣终于按捺不住，悄悄托人给夏姬递去一封信，纸上只有寥寥四字：“归，吾聘女。”

这短短四字，揭开了他筹谋已久的底牌。原来从初见夏姬起，他便动了心思，此前力阻楚庄王与子反，句句不离“大义”“不祥”，实则都是为了给自己留一条后路。那看似公正的劝谏，竟是一场跨越数年的布局，只为等一个能将夏姬拥入怀中的机会。夏姬读罢信，历经半生颠沛的她，或许是被这份隐忍的执着打动，或许是渴望一个真正的归宿，最终点头应允。

于是申公巫臣向楚庄王进言：“连尹襄老尸首未归，于礼不合。夏姬娘家郑国与晋国有旧交，不如让夏姬以奔丧为名，借郑国之力向晋国讨要尸首，既全了夏姬的妇道，也能让襄老魂归故土。”恰逢郑襄公也遣使表示愿从中斡旋，楚庄王便允了此事。三方很快达成协议：晋国归还连尹襄老的尸首，由夏姬在郑国就地安葬；楚国则释放此前俘获的晋人作为交换。

就这样，夏姬借着“迎丧”的名义，踏上了返回郑国的路。对申公巫臣而言，这是他计划中最关键的一步，将夏姬从楚国的掌控中解脱出来，送到一个他触手可及的地方。

八年后，机会终于来了，楚庄王派申公巫臣出使齐国。当他的车马路过郑国时，申公巫臣毅然停下脚步，直奔夏姬住处。此时的夏姬已四十三岁，岁月虽在她脸上留下痕迹，却更添了几分历经世事的从容。两人没有过多言语，直接完婚，多年的等待与筹谋，终于在此刻尘埃落定。

为了这场迟来的婚姻，申公巫臣选择了彻底的决裂，他让副使带着自己的辞呈返回楚国，将宗族、爵位、家产尽数抛却，只带着夏姬一路北上，投奔晋国。晋侯早就听闻申公巫臣的才名，见他来投，喜出望外，当即封他为大夫，还赐了采邑作为封地，让他在晋国安稳立足。

消息传回楚国，公子子反的怒火瞬间引爆。他这才恍然大悟，十年前申公巫臣那句“此女不祥”的警告，哪是什么忠言，分明是为了独吞猎物的借口！自己当年竟被这般算计，羞辱与愤怒交织，让他失去了理智。他当即联合子重，下令屠灭申公巫臣在楚国的全族，男女老幼无一幸免。

远在晋国的申公巫臣得知宗族被灭的噩耗，如遭雷击。他从未想过子反会做得如此决绝，悲痛与仇恨瞬间吞噬了他。为了复仇，他向晋侯请缨出使吴国，开始了一场长达数十年的“弱楚”大计。他教吴人用兵之法、车战之术，说服晋国长期扶持吴国，让吴国成为牵制楚国的利刃。

吴国在申公巫臣的谋划下日渐强盛，不断袭扰楚国边境，最终在柏举之战中大败楚军，攻入楚都。楚昭王仓皇出逃，而当年主导灭族的子反，在兵败后被迫自杀；多年后，伍子胥更是掘开楚平王的陵墓，鞭尸泄愤，楚国为当年的血债，付出了惨痛的代价。

一场始于株林的荒唐情事，最终以这样惨烈的方式，改写了春秋中后期的列国格局。而夏姬，这个被卷入漩涡中心的女子，在经历了半生风雨后，终于与申公巫臣在晋国相守，只是这份相守的背后，早已浸透了太多人的鲜血与泪水。