楚玄没反驳，起身就开始搬碎铁。老头坐在铁砧边，机械臂支着下巴，看着他忙活，忽然问：“你以前干过这行？”

“没。”楚玄把一块废铁扔出门外，“但我看过书。”

“什么书能教你打铁？”

“一本不会说话的书。”楚玄拍了拍袖口，“但它记得东西。”

老头没再问，只从怀里摸出那张楚玄给他的布条，展开看了看，又折好塞进内袋。那布条上还沾着干掉的唾沫，字迹模糊，但“三十银角，分期三月”几个字还在。

第二天一早，楚玄带着两块低阶魔铁回来。铁块灰扑扑的，表面坑洼，是矿渣里挑剩下的边角料。老头掂了掂，摇头：“杂质太多，熔三次能活一次就不错。”

“活一次就够了。”楚玄把铁块扔进炉膛，“我们不求多，只求成。”

老头没说话，启动风箱。皮面裂口漏风，他干脆用膝盖顶住，一手拉杆，一手往炉里添炭。火势渐旺，炉心泛出橙红，魔铁开始发软，表面冒出细泡。

第一次熔炼，铁液刚流进模具就断了。杂质堵住通道，像肠梗阻。

第二次，铁液流到一半，模具受热不均，炸了。碎片崩到墙上，叮当作响。

老头抹了把脸上的灰，机械臂的关节开始发烫。他拆下外壳，用酒降温，一边哼那段调子，一边用手指敲打齿轮，像是在调音。

第三次，楚玄蹲在炉边，盯着铁液流动。他忽然想起天书里那句“杂质沉心，纯力导流”，抬手拿起两柄小锤，一左一右，轻轻敲击模具外壁。锤声不快，但节奏稳定，竟和老头哼的调子合上了拍。

铁液流动忽然顺了。

老头抬头看他，独眼眯起。

“你听得出节奏？”

“听不出来。”楚玄继续敲，“但我能数。”

铁液缓缓流入模具，冷却时泛起一丝蓝光，转瞬即逝。老头没说话，但机械臂的齿轮又响了一声，比之前更清脆。

“成了？”楚玄问。

“胚子有了。”老头把模具打开，取出一块扭曲的铁条，“接下来，得锤。”

小主，