念及此处，钱牧之只得压下心中的惊惧，干笑两声：“原来如此，倒是下官错怪沈佥事了。既然是国公爷美意，下官岂敢不从？请稍候，容下官更衣。”

“不必麻烦了，钱大人请即刻动身。”沈沧澜一步不让。

钱牧之脸色变了几变，最终只能无奈地叹了口气，整了整官袍，在一队亲兵的“护卫”下，走出了驿馆。他看到驿馆外围，不知何时也已布满了巡逻的兵丁，心更是沉到了谷底。

当他被“请”进英国公行辕那间熟悉的花厅时，发现周廷璋早已面色惨白、失魂落魄地站在那里，旁边还站着两名按刀而立的侍卫。而英国公张惟贤，则端坐在主位之上，面色平静，看不出喜怒。

“下官…参见国公爷。”钱牧之勉强维持着礼节，声音却有些干涩。

“钱参议来了，坐。”张惟贤随意指了指旁边的座位，目光却落在周廷璋身上，“周抚台，人都到齐了。关于你指使‘影子’，意图杀害重要人证，毁灭证据一事，你可还有话说？”

周廷璋浑身一颤，扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“国公爷明鉴！下官…下官一时糊涂！都是…都是钱参议！是他逼迫下官这么做的！他说若不清除首尾，你我都难逃干系啊国公爷！”生死关头，他毫不犹豫地将钱牧之卖了个干净。

钱牧之气得浑身发抖，指着周廷璋厉声喝道：“周廷璋！你休要血口喷人！本官何时逼迫于你？分明是你自己行事不密，留下把柄，如今还想攀诬本官！”

“攀诬？”张惟贤冷笑一声，打断了他们的狗咬狗，“钱参议，今日清晨，本官麾下佥事沈沧澜在城南染坊遭遇不明身份刺客伏击，伤亡惨重。经查，这些刺客身上带有京师‘夜枭’标记。不知钱参议对此作何解释？”

钱牧之脸色瞬间变得惨白，强自争辩道：“国…国公爷！此事与下官绝无干系！定是…定是那些匪类余孽报复行凶！或是有人故意栽赃陷害！”

“栽赃陷害？”张惟贤猛地一拍案几，声如雷霆，“钱牧之！事到如今，你还敢狡辩！周廷璋派人灭口，人赃并获！你指使‘夜枭’刺杀朝廷命官，亦有活口为证！尔等相互勾结，扰乱查案，意图掩盖漕银案真相，其心可诛！”