“没有？”沈沧澜猛地探身，一把抓住高准的左手，将他那缺了半截的小指亮在灯下，“那名京营老兵看得清清楚楚！那个交给陈矩名下小太监令牌，让他去京营传假消息的太监，左手小指就是这般模样！整个宫内，与陈矩关系密切，又有此特征的，只有你高准！”

“不…不是咱家！你们冤枉好人！”高准拼命挣扎，矢口否认。

沈沧澜眼神一厉，松开他的手，对旁边一名汉子使了个眼色。那汉子默不作声地取出一根细长的铁签，在油灯的火苗上缓缓炙烤。

密室内的空气瞬间凝固，温度仿佛骤降。高准看着那逐渐烧红的铁签，额头冷汗涔涔而下，恐惧像毒蛇一样缠紧了他的心脏。

“高准，”沈沧澜的声音如同寒冰，“我劝你想清楚。现在招了，或许还能少受些皮肉之苦，英国公或许会看在你是受陈矩指使的份上，向皇上求情，留你一个全尸。若是不招…”

他顿了顿，看着那烧红的铁签，语气平淡却令人毛骨悚然：“这里的刑具，有三十六种。每一种，都能让你求生不得，求死不能。你是个聪明人，应该知道，硬扛下去，没有任何意义。陈矩已经死了，你还要替他背这个黑锅，赔上自己的性命，甚至牵连族亲吗？”

“族…族亲…”高准浑身一颤，他最怕的就是这个。他入宫多年，虽然在老家还有几个远房亲戚，但若是被扣上这等谋逆大罪…

沈沧澜捕捉到他瞬间的动摇，趁热打铁：“说！那块‘飞雀内字’铜牌，是不是陈矩让你从御用监库房偷偷取出，交给那小太监的？假传消息，调动京营兵马包围英国公府，是不是陈矩和武清侯李伟、钱牧之共同策划的阴谋？”

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铁签已经烧得通红，散发出灼热的气息，缓缓向高准逼近。那炽热的温度灼烤着他的脸颊，心理防线在极度的恐惧和沈沧澜的话语攻势下，终于彻底崩溃。

“我说！我说！”高准发出一声凄厉的哀嚎，整个人瘫软在椅子上，涕泪横流，“是…是陈矩让咱家做的！他说这是武清侯和太后的意思，事成之后，少不了咱家的好处…令牌是咱家偷拿的，也是咱家亲手交给小德子（那个小太监）的…咱家只是听命行事啊！求大人明鉴！求英国公开恩啊！”

沈沧澜眼中寒光一闪，示意手下收起刑具。他取过早已准备好的纸笔，放到高准面前：“把你刚才说的，连同时间、地点、细节，还有陈矩如何交代你的，一五一十，全部写下来，画押！”

……

乾清宫内，朱翊钧看着张惟贤连夜递进来的、墨迹未干的高准口供，脸色阴沉得能滴出水来。

“好啊，真是好得很！”朱翊钧将供词重重拍在御案上，声音里蕴含着滔天的怒火，“宫内太监，勾结外戚，偷盗禁物，假传消息，调动京营围堵国公府！他们眼里，还有没有朕这个皇帝！还有没有王法！”

侍立在一旁的冯保，低垂着头，大气都不敢出，后背早已被冷汗浸湿。高准失踪的消息他刚刚得知，正自惊疑，没想到转眼间，人证物证就已经被张惟贤送到了御前。这雷霆手段，让他心惊肉跳。

“皇爷息怒…”冯保干涩地开口，却不知该如何劝解。

“息怒？你让朕如何息怒！”朱翊钧猛地看向他，目光如刀，“冯大伴，御用监是你执掌的司礼监下属吧？高准是陈矩提拔的人，陈矩是你的人！现在出了这等事，你告诉朕，你事先就真的一点都不知情吗？”