是夜,沈沧澜换了一身便服,悄无声息地离开了行辕。
按照张惟贤的指示,他找到了位于聚宝门内的“墨韵斋”。这是一间看起来寻常的书铺,灯火昏黄,掌柜的是个带着瓜皮帽、看似普通的中年文人。
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沈沧澜亮出铁指环,低声道:“墨掌柜,京城故人,欲购《山海舆图》。”
墨掌柜眼神微凝,仔细看了看那铁指环,随即脸上堆起生意人的笑容:“客官来得巧,小店刚到了一批新货,里面请。”
将沈沧澜引入内室,关上门,墨掌柜的神色立刻变得恭敬:“属下墨文,参见大人。英国公已有密信传来,命属下全力配合大人。”
“墨掌柜不必多礼。”沈沧澜扶起他,“我初来乍到,需要尽快了解此地情势。”
墨文压低声音道:“大人,浙江官场,卢藩台与南京守备太监田义过往甚密,而田义…与京中冯保乃是同乡。郭指挥使看似武人,实则与本地几家海商大户关系匪浅,据说其在宁波有千丝万缕的利益。周按察使…此人比较独,但据说其子周显,好赌,曾在宁波欠下豪商‘万利号’东家陈万利巨债,后来不知为何,债竟消了。”
“万利号?陈万利?”沈沧澜记下了这个名字。
“是,这万利号是宁波数一数二的大海商,明面上做丝绸、瓷器生意,暗地里…据说与双屿岛的徐海,也有些说不清道不明的关系。”墨文补充道。
沈沧澜眼中寒光一闪:“通倭?”
“并无实据,但传闻甚多。”墨文谨慎道,“另外,漕运衙门那边,几位管事官员,似乎也与这几家海商走得颇近。大人,这东南的水,深不见底啊。”
沈沧澜沉默片刻,道:“我知道了。墨掌柜,你继续留意各方动向,特别是万利号和漕运衙门的消息,随时报我。”
“属下明白。”
离开墨韵斋,沈沧澜走在杭州夜晚的街道上,看着两旁依旧繁华的灯火,心中却是一片冰冷。